غنى له كبار رواد الفن والغناء في الوطن العربي، مثل: محمد عبد الوهاب، وعبد الحليم حافظ، وفريد الأطرش، ونجاة الصغيرة وأشهر أغانيه لا تكذبي حيث غناها ثلاثة من كبار النجوم؛ هم عبد الحليم حافظ ونجاة الصغيرة ومحمد عبد الوهاب، وكتبها كامل الشناوي خصيصا للفنانة نجاة الصغيرة، وغنتها خلال أحداث فيلم «الشموع السوداء» في عام 1962، و«حبيبها» التي غناها عبد الحليم حافظ على المسرح عام 1965؛ وهي من أشهر قصائده، ولحنها محمد الموجي، و«أنت قلبي» وتعرف القصيدة كذلك باسم «لست قلبي» وغناها عبد الحليم حافظ ضمن أحداث فيلم «معبودة الجماهير»؛ الذي عرض عام 1965، وهي من ألحان محمد عبد الوهاب.
و«لا وعينيك»؛ التي غناها ولحنها فريد الأطرش بعد رحيل كامل الشناوي بعامين وتحديدا في عام 1967، ضمن أحداث فيلم «الخروج من الجنة»، و«على باب مصر» أغنية خالدة وتعرف بـ «أنا الشعب» غنتها أم كلثوم عام 1964، ولحنها الموسيقار محمد عبد الوهاب.
ولد الشناوي في قرية نوسا البحر بمركز أجا مديرية الدقهلية في عام 1908، وكان والده سيد الشناوي رئيسا للمحكمة العليا الشرعية، وعمه فضيلة الإمام الأكبر الشيخ محمد مأمون الشناوي شيخ الأزهر.
اشتغل كامل الشناوي بالصحافة مع طه حسين في جريدة الوادي في عام 1930، وعمل كذلك مصححا في مجلة «كوكب الشرق» ثم انتقل إلى «روز اليوسف».
لم يتزوج كامل الشناوي ولم يعرف في حياته إلا قصة حبه للفنانة نجاة الصغيرة، وكانت هذه التجربة العاطفية بالنسبة للشناوي مليئة بالعذاب رغم عدم مبادلتها له نفس الشعور.
