حذر كبار علماء المناخ من أن ظاهرة الاحتباس الحراري تتسارع بمعدل أسرع بسبب محاولة سابقة للحد من تغير المناخ .
وتشير دراسة أجراها عالم المناخ الشهير جيمس هانسن إلى أن تقليل الانبعاثات الصادرة عن السفن له تأثير عكسي على درجات الحرارة.
عندما تتحرك السفن التجارية عبر المحيط، فإنها تنبعث منها عوادم تحتوي على الكبريت، المعروف بأضراره على صحة الإنسان والبيئة.
اقرأ أيضاً|وزيرة البيئة: مصر تولى اهتماما لدعم قضايا التنوع البيولوجى وتغير المناخ
وفي عام 2020، دخلت قاعدة دولية حيز التنفيذ خفضت بشكل كبير كمية الكبريت المسموح بها في وقود السفن.
وكانت إحدى الطرق للقيام بذلك هي تزويد السفن بنظام "الغسيل"، وهو نظام لتنظيف غاز العادم يعالج التلوث الذي عادة ما ينتقل إلى الهواء ثم يلقيه في البحر.
لكن إلقاء النفايات في الماء تسبب في امتصاص المزيد من الحرارة في البحار، مما أدى إلى تسريع اختلال توازن الطاقة، حيث يتم تخزين المزيد من الحرارة بدلاً من إطلاقها.
هانسن - من معهد الأرض بجامعة كولومبيا، والذي كان من بين أوائل العلماء الذين نبهوا العالم في الثمانينيات إلى تأثير الغازات الدفيئة على ظاهرة الاحتباس الحراري - يدعي أن هذا الاختلال في التوازن يؤدي إلى تسريع معدل ظاهرة الاحتباس الحراري مقارنة بإطلاق التلوث التقليدي إلى الأرض هواء.
لقد ارتفعت درجة حرارة العالم بالفعل بنحو 2.2 فهرنهايت (1.2 درجة مئوية) أعلى من درجات حرارة ما قبل الصناعة، وفقًا للخبراء.
وقال روب جاكسون، عالم المناخ بجامعة ستانفورد، والذي لم يشارك في الدراسة: "أنا أميل إلى الثقة في هانسن".
أثار قانون الهواء النظيف التاريخي في عام 1970 حركة تنظيم التلوث الناجم عن السيارات وأشكال النقل الأخرى، بما في ذلك السفن.
وفي عام 2020، خفضت قواعد الشحن العالمية المقيدة للمعايير كبريت الوقود من 3.5 في المائة إلى 0.5 في المائة، وهو ما قال الخبراء إنه يعزى بشكل كبير إلى ظاهرة الاحتباس الحراري.
يساعد العادم المحتوي على الكبريت على تكوين سحب فوق المحيط تدفع الحرارة مرة أخرى إلى الفضاء على شكل هباء جوي، لكن البحار تلتقط الدفء وتزيد درجات الحرارة بشكل أسرع.
