قبل نصف مليون سنة، أي في وقت أبكر مما كان يعتقد العلماء سابقًا، كان البشر يبنون هياكل مصنوعة من الخشب، وفقًا لبحث جديد أجراه فريق من جامعة ليفربول وجامعة أبيريستويث.
اقرأ أيضا| ماهى الخلايا الدبقية وعلاقتها بمرضى الزهايمر؟
ويتحدث البحث، الذي نُشر في مجلة Nature، عن التنقيب عن الأخشاب المحفوظة جيدًا في الموقع الأثري لشلالات كالامبو في زامبيا، والذي يعود تاريخه إلى ما لا يقل عن 476000 عام ويسبق تطور جنسنا البشري، الإنسان العاقل.
ووفقا للتقرير، يُظهر تحليل الخبراء لعلامات قطع الأدوات الحجرية على الخشب أن هؤلاء البشر الأوائل قاموا بتشكيل وربط قطعتين كبيرتين من الخشب لإنشاء هيكل، ربما أساس منصة أو جزء من مسكن.
اقرأ أيضا| فيديو | «تكريماً للحجاب».. أول تمثال لامرأة محجبة في إنجلترا
وهذا هو أقدم دليل من أي مكان في العالم على التصنيع المتعمد لجذوع الأشجار لتتناسب مع بعضها البعض، وحتى الآن اقتصرت الأدلة على استخدام الإنسان للخشب على استخدامه في إشعال النار وحفر العصي والرماح.
نادرًا ما يتم العثور على الخشب في مثل هذه المواقع القديمة لأنه عادةً ما يتعفن ويختفي، ولكن في شلالات كالامبو، حافظت مستويات المياه المرتفعة بشكل دائم على الخشب.
يتحدى هذا الاكتشاف وجهة النظر السائدة بأن البشر في العصر الحجري كانوا بدوًا. في شلالات كالامبو، لم يكن لدى هؤلاء البشر مصدر دائم للمياه فحسب، بل وفرت لهم الغابة المحيطة بهم ما يكفي من الغذاء لتمكينهم من الاستقرار وإقامة الهياكل.
قال البروفيسور لاري بارهام، من قسم الآثار والكلاسيكيات وعلم المصريات بجامعة ليفربول، والذي يقود المشروع البحثي "الجذور العميقة للإنسانية": «لقد غيّر هذا الاكتشاف طريقة تفكيري في أسلافنا الأوائل».
وتابع قائلا: «لقد استخدموا ذكائهم وخيالهم ومهاراتهم لصنع شيء جديد وكبير، خلق شيئًا لم يروه من قبل، شيئًا لم يكن موجودًا من قبل».
وأضاف: «لقد قاموا بتحويل محيطهم لجعل الحياة أسهل، حتى لو كان ذلك فقط من خلال إنشاء منصة للجلوس عليها بجانب النهر للقيام بالأعمال اليومية، كان هؤلاء الناس مثلنا أكثر مما كنا نعتقد»، وفقا للتقرير
تم إجراء التأريخ المتخصص للاكتشافات من قبل خبراء في جامعة أبيريستويث، واستخدموا تقنيات جديدة للتأريخ بالتألق، والتي تكشف عن آخر مرة تعرضت فيها المعادن الموجودة في الرمال المحيطة بالاكتشافات لأشعة الشمس، لتحديد عمرها.
قال البروفيسور جيف دولر من جامعة أبيريستويث: «في هذا العصر العظيم، يعد تحديد تاريخ للاكتشافات أمرًا صعبًا للغاية وقد استخدمنا التأريخ بالتألق للقيام بذلك».
وتابع:« أن طرق التأريخ الجديدة هذه لها آثار بعيدة المدى - مما يسمح لنا بالتأريخ في وقت أبعد بكثير، وتجميع المواقع التي تقدم لنا "لمحة عن تطور الإنسان، وتم التنقيب في الموقع الموجود في شلالات كالامبو في ستينيات القرن العشرين عندما تم العثور على قطع مماثلة من الخشب، لكنهم لم يتمكنوا من تأريخها، لذا فإن الأهمية الحقيقية للموقع لم تكن واضحة حتى الآن».
يقع موقع شلالات كالامبو على نهر كالامبو فوق شلال يبلغ ارتفاعه 235 مترًا (772 قدمًا) على حدود زامبيا مع منطقة روكوا في تنزانيا على حافة بحيرة تنجانيقا، والمنطقة مدرجة في قائمة "مبدئية" من اليونسكو لتصبح أحد مواقع التراث العالمي بسبب أهميتها الأثرية.
وأضاف البروفيسور دولر: «يثبت بحثنا أن هذا الموقع أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقا، وبالتالي فإن أهميته الأثرية أصبحت الآن أكبر. وهذا يضيف وزنا أكبر للحجة القائلة بأنه ينبغي أن يكون أحد مواقع التراث العالمي للأمم المتحدة».
يشكل هذا البحث جزءًا من مشروع "الجذور العميقة للإنسانية" الرائد، وهو بحث في كيفية تطور التكنولوجيا البشرية في العصر الحجري، ويتم تمويل المشروع من قبل مجلس أبحاث الفنون والعلوم الإنسانية في المملكة المتحدة ويشارك فيه فرق من لجنة الحفاظ على التراث الوطني في زامبيا، ومتحف ليفينجستون، ومتحف موتو موتو، والمتحف الوطني في لوساكا.
وأضاف الأستاذ برهم: «تعد شلالات كالامبو موقعًا استثنائيًا وأحد الأصول التراثية الرئيسية لزامبيا، ويتطلع فريق Deep Roots إلى اكتشافات أكثر إثارة تظهر من رمالها المغمورة بالمياه».
