توفي السير إيان ويلموت، اليوم الإثنين 11 سبتمبر، الرجل الذي قاد الفريق الذي استنساخ النعجة دوللي، أول حيوان ثديي يتم استنساخه من خلية بالغة، عن عمر يناهز 79 عاما، وفقا لما أشارت صحيفة الجارديان البريطانية.
وترأس البروفيسور ويلموت مجموعة من العلماء في معهد روزلين بجامعة إدنبرة لأستساخ النعجة في 5 يوليو 1996.
وقال البروفيسور السير بيتر ماثيسون، مدير ونائب رئيس جامعة إدنبرة: "لقد كان عملاق العالم العلمي"، مضيفًا أن تجربة ويلموت "أحدثت تحولًا في التفكير العلمي في ذلك الوقت".
في حين تم استنساخ الأغنام سابقًا من خلايا جنينية، كانت دوللي أول من تم استنساخه من خلية ثديية مزروعة - تجمع بين الغدة الثديية لخروف "فين دورست" البالغ من العمر ست سنوات وخلية بويضة مأخوذة من خروف اسكتلندي.
كان هذا الإنجاز بمثابة نقطة انطلاق مهنية لويلموت، الذي كان يعمل في مجال علوم الحيوان والحفظ بالتبريد منذ أواخر الستينيات. وفي عام 1973، كان جزءًا من فريق في جامعة كامبريدج الذي استنسخ فروستي، وهو أول عجل يولد من جنين متجمد.
عندما ظهرت أخبار استنساخ دوللي لأول مرة في صحيفة الأوبزرفر في فبراير 1997، أثارت ضجة إعلامية وأثارت جدلاً عامًا حول أخلاقيات الاستنساخ، بما في ذلك المخاوف من احتمال استخدام هذه التقنية في المستقبل لاستنساخ البشر.
ووصف ويلموت احتمال استنساخ البشر بأنه "بغيض"، وقال لصحيفة نيويورك تايمز إن عمله "ليس له أي علاقة بإنشاء نسخ من البشر". وبدلا من ذلك، قال إن هذا الاختراق سيمكن العلماء من دراسة الأمراض الوراثية التي لا يوجد علاج معروف لها.
دوللي، التي سُميت على سبيل المزاح على اسم مغنية الريف دوللي بارتون، أنجبت ستة حملان، وأمضت بقية حياتها بين قطيع في معهد روزلين، بالقرب من إدنبرة. تم وضعها في حالة السبات عام 2003، عندما كانت في السادسة من عمرها، بعد إصابتها بالتهاب المفاصل ومرض رئوي ناجم عن فيروس.
وبعد وفاتها، تم التبرع بجثتها إلى المتحف الوطني في اسكتلندا، حيث يتم عرضها منذ عام 2003.
