دافع الرئيس الأمريكي جو بايدن عن الاستجابة الفيدرالية لحرائق الغابات المدمرة والمميتة التي اجتاحت جزيرة ماوي في هاواي قبل زيارة هناك يوم الاثنين للوقوف على جهود الإنقاذ المستمرة.
وفي بيان أصدره البيت الأبيض يوم الأحد، تعهد بايدن ببذل "كل ما في وسعه لمساعدة ماوي على التعافي"، وأشار إلى أن أكثر من ألف من أفراد الطوارئ الفيدراليين موجودون حاليًا على الأرض في الجزيرة، بما في ذلك 450 من عمال البحث والإنقاذ.
انتقادات لبايدن
وتأتي هذه التصريحات والرحلة بعد أن واجه الرئيس انتقادات شديدة بشأن تعامله مع الكارثة. لقد تعرض للغضب بعد عدم التزامه صراحة بزيارة ماوي في خطاب ألقاه الأسبوع الماضي، بعد ما اعتبره البعض رد فعل رافضًا لعدد القتلى في الجزيرة أثناء إقامته في منزله الشاطئي في ديلاوير.
وفي الوقت نفسه، فإن إعلانه بأن الأسر المتضررة في ماوي ستكون مؤهلة للحصول على دفعة قدرها 700 دولار لمرة واحدة في 14 أغسطس، وصفه المنتقدون أيضًا بأنه "إهانة".
أضرار بالجملة
أودت حرائق الغابات الكبيرة في جزيرة ماوي بحياة 114 شخصًا، وفقًا لآخر تحديث من قوة شرطة الجزيرة، وتم البحث في 85 % من المناطق المتضررة على ناجين. وقد تم التعرف على حوالي 27 من هؤلاء، والعديد من الضحايا الذين أُعلن حتى الآن أنهم في سن أكبر.
تسببت حرائق الغابات في انقطاع التيار الكهربائي وعمليات إجلاء جماعي وتدمير واسع النطاق لمنتجع لاهينا التاريخي. اندلعت الحرائق في وقت سابق من شهر أغسطس وانتشرت بسرعة بسبب الرياح القوية الناجمة عن إعصار عابر.
في آخر تحديث، قال مسؤولو مقاطعة ماوي إن الحريق حول لاهينا - الذي امتد على مساحة تقدر بـ 2170 فدانًا - تم احتواؤه بنسبة 90 بالمائة، بينما تمت السيطرة على حريقين آخرين بمساحة تزيد عن ألف فدان و200 فدان على التوالي، بنسبة 85 بالمائة. تم الآن احتواء حريق آخر بالكامل.
وقال بايدن يوم الأحد: "قلبي وصلواتي وتركيزي ينصب على ضحايا حرائق غابات ماوي وعائلاتهم".
وأضاف "أعلم مدى تأثير الخسارة العميقة على الأسرة والمجتمع، وأعلم أنه لا يوجد شيء يمكن أن يحل محل فقدان الأرواح"، في إشارة واضحة إلى إصابة زوجته الأولى وابنته في حادث سيارة ثم وفاتهما في وقت لاحق، وإصابة أحد أبنائه بالسرطان".
وشدد الرئيس الأمريكي: "سأبذل كل ما في وسعي لمساعدة ماوي على التعافي وإعادة البناء من هذه المأساة". "وطوال جهودنا، نركز على احترام الأراضي المقدسة والثقافات والتقاليد.
محاولات التعافي
وبعد إجراء مقارنات بين مبالغ المساعدات المخصصة لجهود الإنعاش في ماوي وأكثر من 100 مليار دولار من المساعدات لأوكرانيا، أشار البيت الأبيض إلى أن إدارة بايدن وافقت على أكثر من 8 ملايين دولار كمساعدة لما يقرب 2500 أسرة في جزيرة هاواي، بما في ذلك 3 ملايين دولار لاستئجار مساكن مؤقتة.
وقالت أيضًا إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) قامت بشحن حوالي 50 ألف وجبة و75 ألف لتر من المياه و10 آلاف بطانية للناجين، الذين لا يزال نصفهم تقريبًا في ملاجئ الإخلاء حتى يوم الخميس.
وإلى جانب المستجيبين التابعين للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، تم نشر مئات الموظفين من العديد من الإدارات الفيدرالية، بما في ذلك وزارة الدفاع، ووكالة حماية البيئة، بالإضافة إلى مهندسي الجيش الأمريكي.
جهود الاستجابة
وشدد بايدن في بيانه على أنه وقع على إعلان الكارثة "بمجرد أن طلب الحاكم جوش جرين ذلك"، وقال إن إدارته "حشدت جهود الاستجابة الحكومية بأكملها" لحرائق الغابات.
وكان البيت الأبيض قد أعلن عن زيارة بايدن إلى ماوي يوم الأربعاء، بعد أن أعرب عن الحذر بشأن "عرقلة" جهود التعافي في خطاب ألقاه في اليوم السابق.
وقال بايدن: "أنا وجيل حريصان على لقاء المستجيبين الأوائل الشجعان في لاهينا غدًا، لقضاء بعض الوقت مع العائلات وأفراد المجتمع، ورؤية ما هو مطلوب حتى يتعافى المجتمع".
