أمضت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا 11 عامًا في البحث بعيدًا وشاملًا عن علامات الحياة على المريخ .
اكتشفت مجموعة غير عادية من الشقوق المضلعة الشكل داخل التربة التي يعتقد العلماء الآن أنها دليل على أن الكوكب الأحمر كان في السابق يتمتع بظروف شبيهة بالأرض كان من الممكن أن يسمح للكائنات الحية الدقيقة بالبقاء على قيد الحياة منذ 3.6 مليار سنة.
تشير تصدعات الطين الغامضة على قاع بحيرة قديمة إلى أن الدورات الرطبة والجافة المماثلة للفصول التي نعيشها على كوكب الأرض قد تكون موجودة على المريخ. مثل هذه الدورات حيوية لتشجيع تكوين "البوليمرات" القائمة على الكربون - والمعروفة باسم اللبنات الأساسية للمركبات العضوية وحتى الحمض النووي.
فال المؤلف الرئيسي ويليام رابين من معهد البحوث في الفيزياء الفلكية والكواكب في فرنسا: `` هذا هو أول دليل ملموس رأيناه على أن المناخ القديم للمريخ كان له دورات منتظمة مثل الأرض رطبة وجافة، دورات الجفاف الرطب مفيدة - وربما مطلوبة - للتطور الجزيئي الذي يمكن أن يؤدي إلى الحياة."
تم إطلاق كيوريوسيتي من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في عام 2011 كجزء من مهمة لمدة عامين لجمع المعلومات حول ما إذا كان المريخ يمكن أن يدعم الحياة. نظرًا لنجاحها ، تم تمديد المهمة إلى أجل غير مسمى ، مع اكتشاف شقوق الطين قبل عامين فقط بعد صعود العربة الجوالة إلى جبل شارب الذي يبلغ ارتفاعه 15.840 قدمًا.
تم العثور عليها في موقع بحيرة قديمة ، بين طبقة رسوبية غنية بالطين وطبقة كبريتية أكثر ملوحة. تشير الطبقتان المتناقضتان إلى حدوث دورات رطبة وجافة مرة واحدة ، حيث ينشأ الطين عادةً في الظروف الرطبة وتتشكل الكبريتات عمومًا مع جفاف أي ماء.
يُعتقد أن الشقوق غير المعتادة تشكلت أيضًا في وسط هذا ، وتحولت من "تقاطعات T" الجافة إلى أشكال سداسية بسبب التعرض للماء، ربما تكونت أيضًا سلاسل طويلة من الجزيئات القائمة على الكربون والمعروفة بالبوليمرات ، والتي يُعرف إلى حد كبير أنها اللبنات الكيميائية الأساسية للحياة.
قال أشوين فاسافادا من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا: "هذه الاكتشاف توسع نوع الاكتشافات التي قام بها كيوريوسيتي".
أضاف "على مدار 11 عامًا ، وجدنا أدلة كثيرة على أن المريخ القديم كان من الممكن أن يدعم الحياة الميكروبية، الآن وجدت البعثة أدلة على الظروف التي ربما تكون قد عززت أصل الحياة أيضًا، على عكس الأرض فإن المريخ ليس موطنًا لأي صفائح تكتونية ، مما يعني أن الرواسب القديمة لم تُدفن بعيدًا تحت السطح وبدلاً من ذلك يتم الحفاظ عليها جيدًا. نتيجة لذلك ، يعتقد العلماء أنه يمكن فحص بيولوجيا و جيولوجيا عصور ما قبل التاريخ بشكل أكثر شمولاً.
