تم اكتشاف نهر أطول من نهر التايمز تحت الصفيحة الجليدية في القطب الجنوبي ، ويقول العلماء إنه قد يؤدي إلى تسريع فقدان الجليد مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.
تم توثيق الممر المائي البالغ طوله 286 ميلاً (460 كم) لأول مرة من قبل باحثين في إمبريال كوليدج لندن ومؤسسات دولية أخرى.
للمقارنة ، يبلغ طول نهر التايمز ، الذي يمر عبر لندن ، 215 ميلاً (346 كم).
يخشى العلماء من أن النهر سيزيد من فقدان الجليد من قاعدة الصفيحة إذا أدى تغير المناخ إلى تفاقم الذوبان على السطح.
وقالت الباحثة الرئيسية الدكتورة كريستين داو من جامعة واترلو: "يمكن أن نقلل بشكل كبير من سرعة ذوبان النظام من خلال عدم احتساب تأثير أنظمة الأنهار هذه".
وأضافت: "من قياسات الأقمار الصناعية ، نعرف أي مناطق القارة القطبية الجنوبية تفقد الجليد ، ومقدار ذلك ، لكننا لا نعرف السبب بالضرورة.
تابعت "قد يكون هذا الاكتشاف حلقة مفقودة في نماذجنا، يمكن أن تظهر المياه تحت الصفائح الجليدية للكوكب - الموجودة في جرينلاند حول القطب الشمالي ، والقارة القطبية الجنوبية حول القطب الجنوبي - بطريقتين رئيسيتين، الأول هو من خلال ذوبان الجليد السطحي والماء المتدفق من خلال شقوق عميقة تسمى مولين، والثاني هو الذوبان في القاعدة ، الناجم عن الحرارة الطبيعية للأرض والاحتكاك مع تحرك الجليد فوق الأرض.
