يعمل الهواء الأكثر دفئًا على ترقق معظم الأنهار الجليدية في سلسلة الجبال الشاسعة ، والمعروفة بالقطب الثالث لأنها تحتوي على الكثير من الجليد، ويمكن أن يكون للذوبان عواقب بعيدة المدى على مخاطر الفيضانات والأمن المائي لمليار شخص يعتمدون على المياه الذائبة من أجل بقائهم على قيد الحياة، لذلك حذر العلماء من فقدان المساحة الجليدية الضخمة بجبال الهيمالايا بسبب ارتفاع الحرارة.
وجاء الربيع في وقت مبكر من هذا العام في الجبال العالية في جيلجيت بالتستان ، وهي منطقة حدودية نائية في باكستان، وتسارعت درجات الحرارة القياسية في مارس وأبريل في ذوبان نهر شيزبر الجليدي ، مما أدى إلى تضخم بحيرة وانفجرت عبر سد جليدي في 7 مايو، وغمر سيل من المياه أدي إلى ألحاق أضرارًا بالحقول والمنازل ، ودمر محطتين للطاقة ، وجرف أجزاء من الطريق السريع الرئيسي والجسر الذي يربط بين باكستان والصين.
ونشرت وزيرة التغير المناخي الباكستانية ، شيري رحمن ،على تويتر مقاطع فيديو للدمار وسلطت الضوء على هشاشة منطقة بها أكبر عدد من الأنهار الجليدية خارج قطبي الأرض، لماذا فقدت هذه الأنهار الجليدية كتلتها بهذه السرعة؟.
وقالت شيري : "درجات حرارة عالمية عالية".
ومنذ أكثر من عقد بقليل ، لم يُعرف سوى القليل نسبيًا عن الأنهار الجليدية في جبال هندوكوش في جبال الهيمالايا ، وهي الجبال الجليدية الشاسعة التي تمتد عبر وسط وجنوب آسيا ، من أفغانستان في الغرب إلى ميانمار في الشرق، ولكن الزيادة في البحث في السنوات العشر الماضية - مدفوعة جزئيًا بخطأ محرج في تقرير التقييم الرابع للفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ لعام 2007 ، والذي تنبأ بأن الأنهار الجليدية في الهيمالايا يمكن أن تذوب بحلول عام 2035 - أدت إلى خطوات هائلة في الفهم، وذلك حسب ما ذكرته مجلة « Yale Environment 360».
إقرأ ايضا:دراسة: تناول الطعام في وقت متأخر قد يؤدي لزيادة الوزن
يمتلك العلماء الآن بيانات عن كل نهر جليدي تقريبًا في أعالي الجبال في آسيا. ويقول توبياس بولش ، عالم الجليد بجامعة سانت أندروز في اسكتلندا ، إنهم يعرفون "كيف تغيرت هذه الأنهار الجليدية ليس فقط في المنطقة ولكن في الكتلة خلال العشرين عامًا الماضية". ويضيف: "نحن نعرف أيضًا الكثير عن العمليات التي تحكم ذوبان الجليد.
ويشير بحث جديد إلى أن مساحة الأنهار الجليدية في جبال الهيمالايا قد تقلصت بنسبة 40 % منذ الحد الأقصى للعصر الجليدي الصغير بين 400-700 سنة مضت ، وأنه في العقود القليلة الماضية تسارع ذوبان الجليد بشكل أسرع مما هو عليه في الأجزاء الجبلية الأخرى من العالم.
ويبدو أن التراجع قد بدأ مؤخرًا في سلسلة جبال كاراكورام الباكستانية ، وهي واحدة من المناطق القليلة التي كانت فيها الأنهار الجليدية مستقرة، واعتمادًا على مستوى الاحتباس الحراري ، تشير الدراسات إلى أن ثلثًا آخر على الأقل ، وما يصل إلى ثلثي الأنهار الجليدية في المنطقة يمكن أن يتلاشى بحلول نهاية القرن. في المقابل ، من المتوقع أن تزداد المياه الذائبة حتى حوالي عام 2050 ثم تبدأ في الانخفاض.
كما يمكن أن يكون لهذه التغييرات عواقب بعيدة المدى على مخاطر المخاطر والأمن الغذائي والمائي في منطقة مكتظة بالسكان، ويعتمد أكثر من مليار شخص على أنظمة أنهار السند والجانج وبراهمابوترا ، التي تغذيها الثلوج وذوبان الجليد من منطقة هندو كوش في الهيمالايا ، والمعروفة باسم "القطب الثالث" في العالم لأنها تحتوي على الكثير من الجليد. يمكن أن تكون المياه الذائبة ، التي تبلغ ذروتها في الصيف ، منقذة للحياة في وقت تتضاءل فيه مصادر المياه الأخرى كثيرًا.
ويحذر العلماء من أن زيادة الذوبان قد تؤدي أيضًا إلى حدوث انهيارات أرضية أو فيضانات في البحيرات الجليدية ، والمعروفة باسم GLOFs أو يمكن أن يؤدي إلى تفاقم تأثير هطول الأمطار الغزيرة ، مثل الفيضانات التي تسببت في الفيضانات الهائلة في باكستان.
يمكن أن تؤثر التغييرات في الذوبان أيضًا على سلامة وإنتاجية صناعة الطاقة الكهرومائية الآخذة في التوسع في المنطقة، وتحصل بلدان مثل نيبال بالفعل على معظم احتياجاتها من الكهرباء من الطاقة الكهرومائية ؛ آخرون ، مثل الهند ، يخططون لزيادة قدرة مصدر الطاقة المنخفض الكربون هذا، ويتم التخطيط لحوالي 650 مشروعًا هيدروليًا أو قيد التنفيذ في مواقع عالية الارتفاع في جميع أنحاء المنطقة ، وكثير منها بالقرب من الأنهار الجليدية أو البحيرات الجليدية.
ووضعت الحكومة الهندية خططاً لتنفيذ حوالي 650 مشروعاً مائياً، مازالت قيد التنفيذ في مواقع عالية الارتفاع في جميع أنحاء المنطقة،وكثير منها بالقرب من الأنهار الجليدية أو البحيرات الجليدية، وهو ما يعني أن هذه المشروعات مهددة بالتوقف.
