ستختبر ناسا دفاعاتها الكوكبية، عن طريق تحطيم مركبة فضائية في كويكب في وقت لاحق من هذا الشهر، وسيتم بث تغطية حية للحظات مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) في جميع أنحاء العالم.
وأعلنت وكالة ناسا، أنها ستبث تغطية حية لتأثير DART على الكويكب «ديمورفوس» يوم الاثنين 26 سبتمبر، وسيبدأ الحدث في الساعة 6 مساءً EST (11 مساءً بتوقيت جرينتش)، على الرغم من أن التوقيت الدقيق للتصادم غير واضح، ويمكنك مشاهدة العرض على موقع ناسا أو على قناة يوتيوب الرسمية لوكالة الفضاء.
وسيكون كويكب Dimorphos على بعد حوالي 6.8 مليون ميل (11 مليون كيلومتر) من الأرض في وقت تأثير DART، والمكعبات الصغيرة التي تم نشرها بواسطة DART قبل الاصطدام، ستلتقط الصور قبل الاصطدام وبعده.
بعد ذلك ستعيد إرسال هذه الصور إلى الأرض، مما يسمح للعلماء بتقييم ما إذا كانت المهمة ناجحة، ومن المرجح أن تستغرق هذه الصور بضع ساعات للوصول إلى مركز التحكم في المهمة.
وحول المهمة، فسوف يصطدم DART بشكل كبير بكويكب على بعد 11 مليون ميل من الأرض في وقت لاحق من هذا الشهر.
ويعد المشروع الطموح - الذي تشارك فيه فرق من وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، ووكالة الفضاء الأوروبية - اختبارًا لتقنيات لمنع تأثير كويكب قاتل على الأرض.
وفي حالة نجاح المهمة، يمكن أن يمهد الطريق لنظام دفاع كوكبي جديد، يمكنه تحويل الصخور الفضائية الواردة قبل الاصطدام.
ويعكس هذا المخطط، حبكة فيلم "هرمجدون" عام 1998 الذي تنقل فيه ناسا مركبة فضائية إلى كويكب لمنعها من ضرب الأرض.
وتقول ناسا على موقعها على الإنترنت: "ستكون DART أول عرض لتقنية الاصطدام الحركي لتغيير حركة كويكب في الفضاء".
وتتكون المركبة الفضائية DART من جسم على شكل صندوق يبلغ حجمه ضعف حجم الغسالة محاطًا بلوحين شمسيين بطول 18 مترًا.
وفي 24 نوفمبر 2021، تم إطلاقه على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من قاعدة فاندنبرج الجوية ، كاليفورنيا.
وستصل DART إلى الكويكب الثنائي القريب من الأرض Didymos بعد حوالي تسعة أشهر، وعلى بعد 11 مليون ميل من كوكبها الأصلي، فيما يبلغ قطر كويكب ديديموس حوالي 740 مترًا، ويقع بين مداري الأرض والمريخ.
وسيكون «كبش» المهمة المستهدف كويكبًا أصغر حجمًا - أو قمرًا صغيرًا - يدور حول كويكب ديديموس عن قرب، وستصطدم DART بالصخور الفضائية بسرعة 15000 ميل في الساعة، في محاولة لتغيير مسارها المداري حول مضيفها.
وبعد اصطدام DART بالهدف، ستقوم ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بتدريب التلسكوبات على الأرض، للتحقق مما إذا كان النظام قد نجح.
وسيجمع مسبار صغير يتم إطلاقه جنبًا إلى جنب مع المهمة البيانات قبل التأثير وأثناءه وبعده.
وقالت ناسا: "ستحقق المركبة الفضائية DART انحراف التأثير الحركي من خلال اصطدامها بالقمر بسرعة تقارب 6.6 كم / ثانية، بمساعدة كاميرا على متنها (تسمى DRACO) وبرامج الملاحة المستقلة المتطورة.
وأضافت: "الاصطدام سيغير سرعة القمر الصغير في مداره حول الجسم الرئيسي بنسبة كسر قدرها واحد بالمائة.. وسيؤدي هذا إلى تغيير الفترة المدارية للقمر عدة دقائق - وهو ما يكفي للرصد والقياس باستخدام التلسكوبات على الأرض."
هذا وقد حدد خبراء الفضاء بالفعل ما لا يقل عن 26000 مما يسمى الأجسام القريبة من الأرض، فيما تشير التقديرات إلى أن 4700 منها تتوافق مع تصنيف وكالة ناسا على أنها "أجسام يحتمل أن تكون خطرة".
اقرأ أيضا | «مركبة «ناسا» في طريقها لتحطيم كويكب بسرعة 15000 ميل في الساعة »
