كشف تحليل أحفوري جديد أن ديناصور طويل العنق له أسنان خشنة وذيل طويل جاب زيمبابوي قبل 230 مليون عام, وكان طول الديناصور ، الملقب بـ مبيريسوروس راثي ، حوالي ستة أقدام ووزنه في أي مكان من 20 إلى 65 رطلاً ، وهو أقدم ديناصور تم العثور عليه في إفريقيا حتى الآن.
وقال الدكتور كريستوفر جريفين ، من كلية فيرجينيا التقنية للعلوم : "اكتشاف مبيريسوروس راثي يملأ فجوة جغرافية حرجة في السجل الأحفوري لأقدم الديناصورات ويظهر قوة العمل الميداني القائم على الفرضيات لاختبار التنبؤات حول الماضي القديم".
هذه هي أقدم الديناصورات النهائية المعروفة في إفريقيا ، وهي تعادل تقريبًا في عمرها أقدم الديناصورات الموجودة في أي مكان في العالم، وذلك حسب ما ذكرته صحيفة ديلي ميل البريطانية.
اقرأ ايضا:عن طريق الخطأ.. رجل أمريكي يتعرض لـ20 ألف لسعة وابتلع 30 نحلة
وأضاف: "أقدم الديناصورات المعروفة - منذ ما يقرب من 230 مليون سنة ، مرحلة كارنيان في أواخر العصر الترياسي - نادرة للغاية ولم يتم استردادها إلا من أماكن قليلة في جميع أنحاء العالم ، خاصة شمال الأرجنتين وجنوب البرازيل والهند".
تم العثور على الهيكل العظمي لمبيريسوروس راثي في شمال زيمبابوي ، مع أجزاء فقط من يده وأجزاء من جمجمته مفقودة.
وقال الدكتور ستيرلنج نيسبيت ، مؤلف الدراسة: "تظهر الديناصورات المبكرة مثل مبيريسوروس راثي أن التطور المبكر للديناصورات لا يزال قيد الكتابة مع كل اكتشاف جديد وأن ظهور الديناصورات كان أكثر تعقيدًا بكثير مما كان متوقعًا في السابق".
يشير تحليل بقاياها المتحجرة إلى أن مبيريسوروس كان يقف على قدمين وله رأس صغير نسبيًا وله أسنان صغيرة مسننة مثلثة الشكل، وهذا يشير إلى أنه من المحتمل أن يكون من الحيوانات العاشبة أو آكلة اللحوم ، وفقًا للدكتور جريفين.
وقال الدكتور جريفين: "لم نتوقع أبدًا العثور على مثل هذا الهيكل العظمي للديناصور الكامل والمحفوظ جيدًا".
عندما وجدت عظم الفخذ في مبيريسوروس ، أدركت على الفور أنه ينتمي إلى ديناصور وعرفت أنني أحمل أقدم ديناصور تم العثور عليه في إفريقيا.
وأضاف: "عندما واصلت الحفر ووجدت عظم الفخذ الأيسر بجوار عظم الفخذ الأيسر ، كان علي أن أتوقف وأخذ نفسًا - كنت أعلم أن الكثير من الهيكل العظمي ربما كان هناك ، ولا يزال مفصلاً معًا في وضع الحياة".
إلى جانب مبيريسوروس ، وجد الباحثون مجموعة من الأحافير الأخرى ، بما في ذلك ديناصور هيريراسوريد ، وأقارب للثدييات المبكرة مثل سينودونتس ، وأقارب التمساحيات المدرعة مثل الأيتوصورات ، والزواحف الغريبة ، القديمة المعروفة باسم rhynchosaurs.
يأملون في أن تساعد النتائج في إلقاء الضوء على توقيت وموقع هجرات الديناصورات المبكرة، وعندما كانت قارات الأرض واحدة - قارة عملاقة تُعرف باسم Pangea - كان يُعتقد أن المناخ قد تم تقسيمه إلى أحزمة مناخية ، مما أثر على توزيع الحيوانات.
كان يُعتقد أن الأحزمة العرضية لها مناخات رطبة وجافة قوية ، بينما كانت مناطق خطوط العرض الأعلى والمنخفض المداري أكثر اعتدالًا.
وأوضح الدكتور جريفين: "نظرًا لأن الديناصورات تفرقت في البداية تحت هذا النمط المناخي ، فإن الانتشار المبكر للديناصورات كان يجب بالتالي أن يتم التحكم فيه عن طريق خطوط العرض".
وأضاف: "عُرفت أقدم الديناصورات من نفس خطوط العرض القديمة تقريبًا على طول حزام المناخ الجنوبي المعتدل الذي كان في ذلك الوقت ، حوالي 50 درجة جنوبًا".
استهدف الباحثون عن قصد شمال زيمبابوي ، حيث سقط على طول هذا الحزام المناخي وسد الفجوة بين جنوب البرازيل والهند خلال العصر الترياسي المتأخر.
قال ميشيل زوندو ، أمين متحف التاريخ الطبيعي في زيمبابوي ، "إن اكتشاف مبيريسوروس هو اكتشاف مثير وخاص لزيمبابوي ومجال الحفريات بأكمله".
حقيقة أن الهيكل العظمي لمبيريسوروس شبه مكتمل يجعلها مادة مرجعية مثالية لمزيد من الاكتشافات.
وأضاف: "إنه أول اكتشاف للصوروبودومورف بحجمه من زيمبابوي ، وإلا فإن معظم اكتشافات الصوروبودومورف لدينا من هنا عادة ما تكون من حيوانات متوسطة إلى كبيرة الحجم".
