هناك علامات مبكرة على أننا قد نكون في رحلة برية في طقس الفضاء في السنوات القليلة المقبلة، وبينما تتجه الشمس نحو الحد الأقصى القادم من الطاقة الشمسية، ينمو سطحها غير مستقر مع المزيد من البقع الشمسية، ولكل منها القدرة على إطلاق التوهجات الشمسية، والانبعاثات الكتلية الإكليلية، التي يمكن أن تعطل الاتصالات، والأنظمة الكهربائية على الأرض.
وتصل الشمس إلى الحد الأقصى للشمس، أو نقطة النشاط الأكثر كثافة للبقع الشمسية، خلال جزء من الدورة الشمسية التي تبلغ 11 عامًا، والتي كان علماء الفلك يتتبعونها منذ منتصف القرن الثامن عشر.
وكان الحد الأقصى الأخير من الطاقة الشمسية في 2013-2014 صامتًا للغاية، وتوقع العلماء ذروة هادئة أخرى لهذه الدورة ، والتي يطلق عليها اسم الدورة الشمسية 25، ولكن مع بقاء الحد الأقصى التالي بعد عام أو أكثر، فإن هذه الدورة تتجاوز بالفعل توقعات النشاط وربما تكون أشد فترة شهدناها على الشمس منذ بدء حفظ الدفاتر.
اقرأ أيضًا |«وادي النار».. انفجار شمسي ضخم يثير مخاوف حول ارسال توهجات نحو الأرض
وقال نيكولا فوكس، رئيس قسم الفيزياء الشمسية في ناسا، في مدونة سولار سايكل التابعة لوكالة الفضاء: "لقد تصاعد نشاط الشمس بسرعة، وعلى الرغم من أننا لم نصل إلى مستويات الذروة في هذه الدورة، فإن نشاط الشمس بالفعل يتجاوز التوقعات"، وأضاف: "ستستمر الأحداث الشمسية في الزيادة مع اقترابنا من الحد الأقصى للطاقة الشمسية في عام 2025 ، وستتأثر حياتنا وتقنياتنا على الأرض، وكذلك الأقمار الصناعية ورواد الفضاء في الفضاء."
وبدأت الدورة الشمسية 25 في عام 2019 وستصل إلى ذروة نشاط البقع الشمسية بين عامي 2023 ، و 2025 قبل أن تنخفض إلى الحد الأدنى للشمس بعد حوالي خمس سنوات عندما تكون الشمس على الأرجح فارغة تمامًا وخالية من البقع الشمسية لبعض الوقت. ثم تبدأ الدورة مرة أخرى.
وكان قد توقع التنبؤ الرسمي الصادر عن NOAA و NASA في عام 2020 دورة أضعف من المتوسط ، على غرار الدورة 24. لكن لم يتفق جميع الخبراء.
في نفس الوقت تقريبًا ، نُشرت دراسة بقيادة سكوت ماكنتوش من المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في مجلة الفيزياء الشمسية.
