تعتزم شركة Astranis Space Technologies هذا الصيف، إطلاق قمر اتصالات صغيرًا إلى مدار ثابت بالنسبة للأرض، يوفر خدمات الإنترنت حصريًا فوق ألاسكا.
وتصنع الشركة الناشئة التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقرًاً لها أقماراً صناعية صغيرة ثابتة بالنسبة للأرض كبديل أقل تكلفة للمركبات الفضائية التقليدية المدارة عبر الأرض مثل تلك المستخدمة من قبل مشغلي الأقمار الصناعية الكبار والجيش في الولايات المتحدة.
ويأتي هذا وسط قلق من تعرض شبكات الأقمار الصناعية للهجمات الإلكترونية، ولكن ترى Astranis أن هناك فرصة لاقتحام سوق الدفاع، حيث يسعى الجيش إلى تنويع بنية اتصالاته.
وقال جون جيدمارك الرئيس التنفيذي لشركة Astranis في مقابلة: "ما رأيناه في الولايات المتحدة من الجانب الحكومي يمثل دفعة كبيرة نحو المرونة".
هذا وعينت الشركة الصيف الماضي سكوت جاكوبس، مدير مبيعات الأمن القومي السابق في Blue Origin ، لقيادة مبيعات Astranis الفيدرالية ، بما في ذلك الدفاع والفضاء المدني.
وقال جيدمارك، إن إحدى مزايا الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار الأرضي المستقر هي أنها أكثر ذكاءً، وأقل تكلفة لاستبدالها إذا تم إزالتها أثناء الصراع.
وأضاف: "في الولايات المتحدة، يعتمد الجيش كليًا على عدد صغير جدًا بشكل مفاجئ من أقمار GEO الكبيرة، وقد تم وصف كل من هؤلاء على أنه هدف مغر للغاية في حالة حدوث صراع كبير".
وتابع جيدمارك: "إنهم يتطلعون إلى جعل الهيكل الحالي أكثر مرونة.. وهذا يعني امتلاك المزيد من القدرات في كل شكل، والقدرة على تجديد القدرات إذا فقدت هذه القدرات من خلال شكل من أشكال الهجوم."
وأشار إلى إنه يمكن إعادة توجيه أقمار «جيو» الصغيرة الخاصة بـ Astranis - والتي تتراوح من 350 إلى 400 كيلوجرام - بسرعة نسبيًا "من جانب واحد من العالم إلى جزء أخر من العالم، إذا اندلع نوع من الصراع، أو كانت هناك كارثة طبيعية".
ولفت جيدمارك، إلى أن الشركة تخطط لتقديم الخيارات العسكرية لاستئجار أقمار صناعية صغيرة يمكن توجيهها لتعزيز القدرة في المناطق المطلوبة.
هذا وكانت قد أعلنت Astranis في 5 أبريل أنها وقعت عقدًا مع SpaceX لإطلاق أربعة أقمار صناعية صغيرة من GEO في عام 2023، اثنان لمزود الاتصال الجوي Anuvu ، وواحد لخدمة الاتصالات السلكية واللاسلكية في بيرو Andesat ، فيما لم يتم الإعلان عن العميل الرابع، كما لم تذكر الشركة ما إذا كان عميلاً تجاريًا أم حكوميًا.
وقال جيدمارك، إن الغزو الروسي لأوكرانيا كان بمثابة جرس إنذار حول كون الفضاء مجالًا متنازعًا عليه، وأضاف: "أحد الأشياء الأولى التي فعلها الروس هو الاستيلاء على مزود ساتكوم تجاري بهجوم إلكتروني مدمر.. إنه ليس تهديدًا نظريًا أنهم قد يحاولون القضاء على قدراتنا الحالية الكبيرة في توقعات البيئة العالمية في حالة انهيار نوع من التعارض، لقد أظهروا بالضبط ما ينوون القيام به ".
