في كشف جديد من نوعه، أعلن علماء في ولاية مونتانا الأمريكية، أقدم سلف معروف للأخطبوط، في أحفورة يبلغ عمرها قرابة 330 مليون عام، تشير إلى أن المخلوق القديم عاش قبل ملايين السنين مما كان يعتقد سابقا، ما يعني أن الأخطبوطات نشأت قبل عصر الديناصورات.
وقال العلماء، إن الأحفورة يصل طولها إلى 12 سم وبها 10 أطراف لكل منها صفان من الماصات، إلا أن الأخطبوطات الحديثة تمتلك 8 أطراف، وربما عاش الأخطبوط القديم في خليج محيط استوائي ضحل.
وأضاف مايك فيكيوني، عالم الحيوان في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي والذي لم يشارك في الدراسة، أنه "من النادر للغاية العثور على حفريات الأنسجة الرخوة إلا في أماكن قليلة، هذا اكتشاف مثير للغاية، إنه يدفع بالسلالة إلى الوراء أكثر بكثير مما كان معروفا من قبل".
يذكرأنه قد جرى اكتشاف الأحفورة في تشكيل للحجر الجيري بمنطقة بير غولتش في ولاية مونتانا الأمريكية، وتم التبرع بها لمتحف أونتاريو الملكي في كندا عام 1988.
