يعتقد كلاوس ويرنر، أستاذ علم الفلك والفيزياء الفلكية بجامعة توبنجن، أننا في عصر ذهبي للفيزياء الفلكية النجمية، ولديه سبب لذلك، لأنه ساعد للتو في الكشف عن زوج من النجوم الغريبة والمثيرة، التي سبق أن أخطأ علماء الفلك في تصنيفها.
وفي بحث نُشر مؤخرًا، أعلن فيرنر وزملاؤه، اكتشافهم لنوع من النجوم غير المعروف سابقًا، تشير ورقة أخرى نُشرت جنبًا إلى جنب مع الاكتشاف إلى أن النجوم التي وجدها الباحثون قد نشأت عن اندماج اثنين من الأقزام البيضاء، وهو نوع من النجوم الصغيرة الساخنة والكثيفة، التي يُعتقد أنها في نهاية دورة حياتها، وقال فيرنر: "هذا حدث نادر جدًا في الطبيعة".
والنجوم، المسماة رسميًا PG1528 + 025 و PG1654 + 322 ، تم رصدها لأول مرة بواسطة علماء الفلك في الثمانينيات، بعد إعادة النظر إلى النجوم بعد عقود لإجراء تحليل طيفي - طريقة للنظر إلى التركيب الكيميائي للأجسام - أدرك ويرنر وفريقه، أن النجوم لم تكن النجوم القزمة الطبيعية التي تتكون أساسًا من الهيليوم كما كان يُعتقد في الأصل، وبدلاً من ذلك احتوت النجوم على كمية غير عادية من الكربون والأكسجين.
وبالنظر إلى وفرة الكربون والأكسجين في الجسم، اعتقد ويرنر، أن هذا غريب جدًا بحسب وصفه، متسائلا عما الذي يمكن أن يسببه هذا التركيب الكيميائي؟"، وللمساعدة في الإجابة على هذا السؤال، أرسل فريق ويرنر النتائج التي توصلوا إليها إلى مارسيلو ميلر بيرتولامي، عالم الفيزياء النظرية في معهد الفيزياء الفلكية في لا بلاتا.
وفي ذلك الوقت، كان ميلر بيرتولامي يعمل على سيناريو نظري يتضمن دمج نجمتين لشرح بعض أنواع النجوم النابضة، وعندما حصل ميلر بيرتولامي على نتائج ويرنر، أدرك أن الجسم الجديد الغريب يناسب نماذجه بشكل أفضل من النجوم النابضة، وقال: "فكرت في أن هذا رائع حقا ومذهل".
ولا يمكن تفسير التركيب الكيميائي للنجوم بأي نموذج حالي لتطور النجوم، فيعتقد ميلر بيرتولامي، جنبًا إلى جنب مع زملائه في لا بلاتا ومعهد ماكس بلانك للفيزياء الفلكية، أن نوع النجم الذي تم العثور عليه يمكن أن يكون ناتجًا عن قزم أبيض غني بالهيليوم، يتصاعد ويندمج مع قزم أبيض أقل ضخامة غني بالكربون والأكسجين.
