سجلت الأقمار الصناعية المخصصة لمراقبة الشمس في 16 فبراير 2022 حالة استثناية لسقوط مذنبان في وقت واحد نحو قرص الشمس.
ووفقا لجمعية الفلكية بجدة، المذنبان كانا يسافران جنبًا إلى جنب ،ثم تفككا مع اقترابهما من الشمس، حيث تبخر الأصغر أولاً ، والأكبر اندفع أعمق قليلاً قبل أن يختفي.
والمذنبان من عائلة تسمى (كروتز راعية الشمس) - شظايا من تحطم مذنب عملاق واحد منذ عدة قرون، حصلت على تسميتها نسبة إلى عالم الفلك الألماني في القرن التاسع عشر هاينريش كروتز ، الذي درسها بالتفصيل.
تمر شظايا كروتز بالقرب من الشمس كل يوم تقريبًا، ولكن معظمها يبلغ قطرها أقل من بضعة أمتار لذلك فهي صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها ، ولكن في بعض الأحيان تظهر شظايا أكبر مثل هذه في كاميرات المراقبة .
عندما اقترب المذنبان من الشمس قامت بجذبهما باتجاهها و وتحطمت بنيتها الجليدية ونشأت عن ذلك سحابة من الغبار والبخار تسمح بتحديد تركيبها الكيميائي ، وهذا الحدث غير مشاهد من الارض ، ولكن يمكن متابعته من خلال صور المراصد الشمسية الفضائية.
يحتمل أن هاتين الكرتين الجليديتين كانتا جزءًا واحدًا مؤخرًا قبل أشهر، ولكن تسببت حرارة الشمس في فصلهم عن بعضهم البعض ، وفي النهاية قضت عليهما الشمس تمامًا.
