نظام صواريخ باتريوت له هدف رائع: فهو مصمم لاكتشاف واستهداف ثم إصابة صاروخ قادم لا يزيد طوله عن 10 إلى 20 قدمًا (3 إلى 6 أمتار) ويطير عادةً بسرعة تتراوح من ثلاثة إلى خمسة أضعاف سرعة الصوت كما يمكن لنظام باتريوت الذي تمت ترقيته أيضًا تدمير الطائرات القادمة وصواريخ كروز.
وتم نشر نظام صواريخ باتريوت في العديد من المواقف لأنه قادر على إسقاط صواريخ العدو (مثل صواريخ سكود) وحماية الجنود والمدنيين من هجوم صاروخي. حيث تم تفعيل بطاريات صواريخ باتريوت عدة مرات في حرب العراق واستخدمت على نطاق واسع في حرب الخليج عام 1991.
ويعتبرصاروخ باتريوت هو صاروخ موجه ومع ذلك ، فإن باتريوت أكثر تطوراً من صواريخ Stinger و Sidewinder ، حيث يكون طالب الأشعة تحت الحمراء حساسًا لحرارة المحرك. ويكون المقاتل مسؤولاً عن العثور على الهدف وتحديده ، ويصوب الصاروخ بشكل مناسب حتى تتمكن عينه التي تبحث عن الحرارة من الالتصاق بالهدف ، ثم إطلاق الصاروخ بدلاً من ذلك.
ويعتمد صاروخ باتريوت على الرادار. حيث يستخدم نظام صواريخ باتريوت رادارها الأرضي للعثور على الأهداف وتحديدها وتتبعها. يمكن أن يكون الصاروخ القادم على بعد 50 ميلاً (80.5 كيلومترًا) عندما يقفل رادار باتريوت عليه. على تلك المسافة ، لن يكون الصاروخ القادم مرئيًا للإنسان ، ناهيك عن تحديده. حتى أنه من الممكن أن يعمل نظام صواريخ باتريوت في وضع تلقائي تمامًا دون أي تدخل بشري على الإطلاق. صاروخ قادم يحلق بسرعة Mach 5 يسافر حوالي ميل واحد كل ثانية. ليس هناك الكثير من الوقت للرد والرد بمجرد اكتشاف الصاروخ ، مما يجعل الاكتشاف التلقائي وإلإطلاق ميزة مهمة.
في حين أن Stinger هو سلاح يطلق من الكتف ويتم إطلاق Sidewinder من الطائرات ، يتم إطلاق صواريخ باتريوت من بطاريات صواريخ باتريوت على الأرض. تحتوي البطارية النموذجية على خمسة مكونات:
-الصواريخ نفسها (MIM-104)
-قاذفة الصواريخ التي تحمل وتنقل وتوجه وتطلق الصواريخ (M-901). هذا الجزء ضروري لأن كل صاروخ يزن حوالي 1 طن.
-هوائي رادار (MPQ-53 أو MPQ-65) لاكتشاف الصواريخ القادمة.
- أجهزة كمبيوتر ووحدات تحكم (ECS) تضم شاحنة المعدات المعروفة باسم محطة التحكم في الاشتباك (MSQ-104) في البطارية.
- شاحنة محطة توليد كهرباء مزودة بمولدين بقوة 150 كيلووات يوفران الطاقة لهوائي الرادار ونظام التحكم الإلكتروني.
ونظرًا لأن بطارية صواريخ باتريوت يمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 16 قاذفة ، وهناك أيضًا صواريخ احتياطية لإعادة إمداد منصات الإطلاق أثناء إطلاق الصواريخ ، يمكنك أن ترى أن نشر بطارية صواريخ باتريوت ليس قرارا سهلا. ويبلغ حجم كل قاذفة تقريبًا حجم منصة جرار ، كما هو الحال في ECS وشاحنة إمداد الطاقة. هناك أيضًا أفراد تشغيل وفنيون وموظفو دعم ووقود للمولدات وقوات أمن لحماية البطارية والتي تضمن قوات مشاة ودبابات ومشاة البحرية" لتحريك صاروخ باتريوت البطارية على الخطوط الأمامية وتشغيلها. إن قرار نشر صواريخ باتريوت ليس قراراً سهلا .
ويصنف صاروخ باتريوت على أنه صلب أحادي المرحلة يأتي حاليًا في شكلين. يوجد صاروخ PAC-2 الأقدم ، وهو أكبر حجمًا وغير فعال مثل صاروخ PAC-3 الأحدث الذي تم نشره في عام 2002.
يبلغ طوله 17 قدمًا (5.2 متر)
يبلغ قطره 16 بوصة (41 سم)
له زعانف تمتد إلى 16 بوصة أخرى (41 سم)
يزن ما يقرب من 2000 رطل (900 كجم)
يحمل قنبلة تجزئة تزن 200 رطل (90 كيلوغرام) مع فتيل تقريبي
يطير بسرعة Mach 5 وهو أسرع من الصوت في غضون ثانية بعد الإطلاق
أربعة صواريخ PAC-2 تناسب قاذفة.
تعتمد الفكرة على أن يطير PAC-2 مباشرة نحو الصاروخ القادم ثم ينفجر عند أقرب نقطة اقتراب. سيؤدي الانفجار إما إلى تدمير الصاروخ القادم بشظايا القنبلة الشظية ، أو إبعاد الصاروخ القادم عن مساره حتى يخطئ الهدف.
يبلغ طول صاروخ PAC-3 نفس طول صاروخ PAC-2 ولكنه يزن ثلث وزنه فقط ويبلغ 686 رطلاً (312 كجم). يبلغ قطرها 10 بوصات (25 سم) فقط. يعني الحجم الأصغر أن 16 صاروخًا من طراز PAC-3 يمكن وضعها على قاذفة. يزن الرأس الحربي المجزأ 160 رطلاً فقط (73 كجم) في PAC-3.
الفكرة وراء PAC-3 هي أن يصيب الصاروخ الهدف القادم وينفجر فعليًا بحيث يتم تدمير الصاروخ القادم تمامًا. هذه الميزة تجعلها أكثر فاعلية ضد الرؤوس الحربية الكيميائية والبيولوجية لأنها يتم تدميرها بعيدًا عن الهدف.
أكبر فرق بين PAC-2 و PAC-3 ، والشيء الذي يسمح لـ PAC-3 بضرب هدفه بالفعل ، هو حقيقة أن PAC-3 لديه جهاز إرسال رادار خاص به وكمبيوتر توجيه .
تبلغ تكلفة صواريخ PAC-3 حاليًا ما بين 2 إلى 3 ملايين دولار.
وتعمل بطارية صواريخ باتريوت بشكل مختلف قليلاً اعتمادًا على ما إذا كانت تطلق صواريخ PAC-2 أو PAC-3. سننظر في تشغيل صاروخ PAC-2 أولاً.
يقوم هوائي الرادار بمسح السماء بحثًا عن أهداف واردة. بمجرد العثور على هدف ، يقوم بمسحها بشكل مكثف ويتواصل مع ECS. الهدف من الفحص هو تحديد سرعة الهدف واتجاهه وكذلك تحديده كصديق أو عدو. عندما يقرر المشغل أو الكمبيوتر أن لديه عدوًا قادمًا ، تحسب ECS عنوانًا أوليًا لصاروخ باتريوت. تختار صاروخ باتريوت الذي ستطلقه وتنزيل معلومات التوجيه الأولية لذلك الصاروخ وتطلقه.
في غضون ثلاث ثوانٍ ، يتحرك الصاروخ بسرعة 5 ماخ ويتجه في الاتجاه العام للهدف. هوائي الرادار الموجود على الأرض له ثلاثة أدوار في هذه المرحلة:
- يواصل تعقب الصاروخ القادم.
- تحصل على صاروخ باتريوت وتتبعه لتزويد نظام التحكم الإلكتروني بمعلومات عن اتجاهه وسرعته.
- ينير الهدف القادم.
تنعكس إشارة الإضاءة عن الهدف ويتم استقبالها بواسطة هوائي في مقدمة الصاروخ PAC-2 الذي يسير في طريقه. ثم ينقل صاروخ PAC-2 هذه الإشارة مرة أخرى إلى ECS. يستخدم نظام التحكم الإلكتروني (ECS) معلومات إشارة الإضاءة إلى جانب معلومات الرادار حول مسار الهدف القادم و باتريوت الصادر لتوجيه صاروخ باتريوت. ترسل ECS أوامر توجيهية إلى صاروخ باتريوت لتعديل مساره. عندما يكون صاروخ باتريوت على وشك الاقتراب من الهدف ، تنفجر قنبلته الشظية.
على عكس PAC-2 ، يحتوي صاروخ PAC-3 على جهاز إرسال الرادار الخاص به والكمبيوتر ، مما يسمح له بتوجيه نفسه. بمجرد إطلاقه ، ويقوم بتشغيل الرادار الخاص به ، ويجد الهدف ويهدف إلى إصابة مباشرة. وقد تم مقارنة هذا بإصابة رصاصة برصاصة. الفرق هو أن كلا من الصاروخ المستهدف القادم وصاروخ باتريوت الخارج يسيران أسرع بخمس مرات من الرصاصة النموذجية ويقتربان من بعضهما البعض بسرعة تصل إلى 10 ماخ ، أو ميلين في الثانية. عند هذه السرعة لا يوجد مجال للخطأ - إذا أخطأ الصاروخ في التقدير حتى 1/100 من الثانية ، فسيتم إيقافه بأكثر من 100 قدم (30.5 مترًا).
