في أوائل الثلاثينيات من القرن الـ20، وقعت أشهر جريمة اختطاف في التاريخ، والتي حازت وقتها على اهتمام السلطات الأمريكية، بعد اكتشاف اختطاف ابن تشارلز ليندبيرج جونيور، البالغ من العمر 20 شهرًا، من قصر العائلة في هوبويل بولاية نيو جيرسى فى أمريكا، وذلك في 1 مارس 1932.
وكان تشارلز ليندبيرج قد حاز على شهرة دولية عندما كان أول طيار يطير في أول رحلة فردية وعبر المحيط الأطلسي في عام 1927.
بدأت تفاصيل الواقعة المثيرة عندما تم اكتشاف غياب الطفل وإبلاغ والديه، اللذين كانا في المنزل في ذلك الوقت، في حوالي الساعة 10:00 مساءً من قبل ممرضة الطفل "بيتي غاو"، وتم إجراء بحث في المبنى على الفور وتم العثور على مذكرة فدية تطالب بـ 50 ألف دولار على عتبة نافذة الحضانة، وبعد إخطار شرطة هوبويل، تم الاتصال إلى شرطة ولاية نيو جيرسي التي باشرت التحقيق في الواقعة.
وقام الخاطف بترك رسالة الفدية على سرير الطفل بعد إتمام عملية الاختطاف، واستخدم الخاطف سلمًا للتسلق إلى نافذة الطابق الثاني المفتوحة لاختطاف الطفل.
ولم يعثر المحققون على أي شيء ولم ترد أية معلومات أخرى من الخاطفين، ثم ظهرت رسالة جديدة وهذه المرة طالب الخاطفون من أسرة "ليندبيرج" بفدية قدرها 70 ألف دولار.
وأعطى الخاطفون تعليمات بأن وقت استلام الأموال سيكون الطفل على متن قارب يسمى "نيللى" قبالة ساحل ماساتشوستس، وبعد بحث شامل، لم يكن هناك أي علامة على القارب أو الطفل، وبعد فترة وجيزة تم اكتشاف جثة الطفل بالقرب من قصر ليندبيرج، والذي ثبت أنه قُتل ليلة الخطف وعثر عليه بعد أقل من ميل من المنزل، وقامت عائلة ليندبيرج بالتبرع بالقصر للجمعيات الخيرية والانتقال بعيداً.
وبالتحقيق تبين أن المهاجر الألماني هاوبتمان ، الذي يبلغ من العمر 35 عامًا من مواليد ساكسونيا بألمانيا، والذي كان لديه سجل جنائي في جرائم السطو وكان قد أمضى بعض الوقت في السجن، وعندما تم تفتيش منزله عثر على جزء كبير من الفدية، وزعم أن أحد أصدقائه أعطاه المال، ولكن المحققين عثروا على أخشاب من السلم الذي استخدمه للتسلق إلى شرفة ابن تشارلز ليندبيرج.
في وقت مبكر من يوليو 1932 اختبأ على متن سفينة في بريمن بألمانيا ، ووصل إلى ميناء مدينة نيويورك في 13 يوليو وتم القبض عليه وترحيله على الفور بعد محاولة فاشلة أخرى للدخول في أغسطس.
وأثناء إقامته غير القانونية في مدينة نيويورك وحتى ربيع عام 1932، تابع هوبتمان عمله كنجار، لكن بعد فترة وجيزة من 1 مارس 1932 تاريخ الاختطاف، وبدأ بالتداول على نطاق واسع في الأسهم ولم يعمل مرة أخرى.
وأدين هاوبتمان في المحكمة العليا، مقاطعة برونكس نيويورك بتهمة الابتزاز في 26 سبتمبر 1934، وفي 8 أكتوبر 1934 في نيو جيرسي، وجهت إليه تهمة القتل.
وأيدت المحكمة العليا لولاية نيوجيرسي في 9 أكتوبر 1935 حكم المحكمة الصغرى، حكم الإعدام عليه، بعد أن تم رفض استئناف هاوبتمان أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة في 9 ديسمبر 1935 ، وكان من المقرر صعقه بالكهرباء في 17 يناير 1936، ومع ذلك في نفس اليوم منح حاكم ولاية نيوجيرسي إرجاء تنفيذ الحكم لمدة 30 يومًا وفي 17 فبراير 1936.
وتمت إعادة الحكم على هاوبتمان، وتم صعقه بالكهرباء خلال أسبوع 30 مارس 1936، بعد أن رفضت محكمة العفو بولاية نيوجيرسي التماس هاوبتمان بالعفو ، وفي 3 أبريل 1936 في الساعة 8:47 مساءً ، تعرض برونو ريتشارد هوبتمان للصعق بالكهرباء.
وفى أعقاب الجريمة التي كانت سيئة السمعة في الثلاثينيات من القرن الماضي أصبح الاختطاف "جريمة فيدرالية".
