تشهد الكرة الأرضية، غدًا الأحد 02 يناير 2022، عبور كويكب صغير مكتشف حديثاً يسمى "2021 YK" يبلغ قطره 12 مترًا ويتحرك بسرعة 7 كيلومتر بالثانية، وسيكون في أقرب نقطة على مسافة 190,028 كيلومتر عند الساعة 07:08 مساءً بتوقيت مكة (04:08 مساءً بتوقيت جرينتش)، ما يعني بأنه سيعبر بسلام ولا يوجد خطر اصطدامه.
ووفقًا لمعايير الكويكبات القياسية، فالكويكب صغير جدًا وهو غير مرئي بالعين المجردة عند اقترابه؛ حيث سيبلغ لمعانه الظاهري حوالي (+17.7)، ولو افترضنا أنه في مسار اصطدام، فسوف يصبح كرة نارية أثناء تحطمه في أعلى الغلاف الجوي للأرض وهو حدث يتكرر عدة مرات في السنة لصخور فضائية بهذا الحجم.
اقرأ أيضا| مركبة فضائية لـ«ناسا» ترسل صورها الأولى بعد 15 يوما
حسب بعض التقديرات، هناك مئات الملايين من الكويكبات الصغيرة بحجم 2021 YK، لكن من الصعب للغاية اكتشافها حتى تقترب جدًا من الأرض، وفي المجمل تمر الغالبية العظمى منها بأمان على مسافات أكبر بكثير - عادة ما تكون أبعد بكثير من القمر.
ويعتبر إنجاز العثور على هذه الكويكبات الصغيرة القريبة لأنها تمر بسرعة وعادة ما تكون هناك نافذة قصيرة لبضعة أيام قبل أو بعد الاقتراب القريب عندما يكون هذا الكويكب الصغير قريبًا بدرجة كافية من الأرض ليكون ساطعًا بدرجة كافية ولكن ليس قريبًا جدًا بحيث يتحرك بسرعة كبيرة في السماء بحيث لا يمكن اكتشافه بواسطة التلسكوب.
وتستغل مثل هذه الفرص لتعلم المزيد حول الكويكبات مثل طبيعة تكوينها فهذه الأجسام مثل الة الزمن من مخلفات تشكل نظامنا الشمسي تحتفظ بالكثير من أسرار تلك الحقبة ومن الممكن أن تخبرنا المزيد عن أصل كوكبنا، إضافة أن مراقبة حركة الكويكب فرصة ممتازة لاختبار القدرات الدولية على إكتشاف وتعقب الأجسام القريبة من الأرض وتقييم قدرتنا على الاستجابة معا لأي تهديد حقيقي لأي كويكب في المستقبل.
جدير بالذكر أن هذا الاقتراب للكويكب هو الأقرب في السنوات العشر المقبلة، واستنادًا إلى أحدث حسابات المدار عالية الدقة التي أجراها مختبر الدفع النفاث، تم التأكيد بأنه لن يصطدم الأرض في المستقبل القريب.
