هناك لوحة شهيرة للفنان الهولندي الأشهر يوهانس فيرمير بعنوان “الجغرافي”، وهي من بين المجموعة الخاصة المعروضة في متحف “فرانكفورت” بألمانيا، وتصور لوحة الجغرافي - المرسومة عام 1669 أي في القرن السابع عشر - عالما جغرافيا يرتدي “روب” ياباني ويمسك في يده اليمنى “برجل” يقيس به خريطة وهو ينظر للأفق عبر النافذة، ومن خلفه يظهر مجسما للكرة الأرضية موضوعا على دولاب في الغرفة.
كانت لوحة فيرمير تعبر عن الثورة العلمية في أوروبا حينذاك، وخصوصا التطلعات لإكتشاف الأرض وما عليها، ودور العلماء في ذلك، ورغم أن هذه التطلعات أرتبطت بالحس الإستعماري المتصاعد، وسباق احتلال الأراضي المكتشفة، وإقامة مستعمرات عليها، إلا أن تلك اللوحة ظلت أيقونة لعالم الجغرافيا، مثله مثل أيقونات القديسين وأباء الكنيسة والملوك.
تغَير علم الجغرافيا كثير، وتطور بعد لوحة فيرمير، ولم يعد الجغرافي ماسح خرائط فقط أو قارئا لها، ودخلت فروع مع كل تقدم له، مثل الجغرافيا البشرية والجغرافيا الطبيعية والجغرافية الإقتصادية وغيرها من الفروع، لكن هذا العلم – علم الجغرافيا - أيضا ظل متسما بالنخبوية والتخصص الأكاديمي الدقيق، لكننا في مصر لدينا عالم جغرافي خرج بفروع هذا العلم من أضابير الأكاديميا إلى فضاء معرفة أوسع، على صعيد التخصص والطرح، وصاغ قراء خاصة تدمج فروع الجغرافيا بالتاريخ والسوسيولوجيا ودراسات التطور البشري والحضاري.
أكتب اليوم عن الدكتور عاطف معتمد، أستاذ الجغرافيا المساعد بكلية الآداب جامعة القاهرة، وأحد نجوم المجتمع العلمي المصري، الذي حول صفحته على “فيس بوك” لمنصة علمية مدهشة في عمق ما يقدمه عليها من مادة، وكذلك في بساطتها وحيويتها وارتباطها بالواقع والآني، فمن يريد أن يعرف الأماكن النادرة في مصر يرجع لصفحة الدكتور معتمد، وكذلك من يريد أن يعرف أصول أسماء المناطق في كل أنحاء القطر، وأصول القبائل والسكان وتنقلاتهم. في توجهه هذا، يتحرك الدكتور عاطف معتمد في تعضيد واستكمال مسار مدرسة جغرافية مصرية، تعيد اكتشاف وتقديم محيطنا الجغرافي وأصوله التاريخية، بعد أن كان ذلك حكرا في بواكير القرن العشرين وحتى ثلثه الأول، على الجغرافيين الذين يعملون لصالح المستعمر الإنجليزي ومن قبله الفرنسي، وقدموا سكان مصر الحدوديين مثلا بإعتبارهم أجلافا وحمقى، وهي رؤية عنصرية اتسمت بها كتابات الجغرافيين وغيرهم ممن كانو جنودا ضمن جنود الحملات العسكرية الاستعمارية.
والدكتور عاطف معتمد وأقتبس هنا من سيرته الذاتية العلمية: من مواليد القاهرة عام 1969، حصل على درجة الماجستير في الجغرافيا من كلية الآداب جامعة القاهرة عام 1996، وحصل على الدكتوراة في الجغرافيا من جامعة سان بطرسبرغ الروسية عام 2001، تدرج في العمل الأكاديمي بجامعة القاهرة من درجة معيد عام 1991، إلى مدرس مساعد عام 1997، فمدرس عام 2001، ثم أستاذ الجغرافيا السياسية المشارك منذ عام 2007، وإلى الآن، حصل على جائزة الدولة التشجيعية في العلوم عام 2009،