حذرت دراسة جديدة من أن الأنهار الجليدية في جبال الهيمالايا، تذوب "بمعدل استثنائي"، ويمكن أن تهدد إمدادات المياه، مئات الملايين من الناس في آسيا.
ووجد الباحثون أن الأنهار الجليدية في جبال الهيمالايا، فقدت الجليد بسرعة أكبر بعشر مرات خلال العقود القليلة الماضية - بشكل رئيسي منذ عام 2000 - مقارنة بالمتوسط منذ العصر الجليدي الصغير قبل مئات السنين.
اقرأ أيضا.. رائد فضاء يلتقط صورة لأعلى قمم العالم من الفضاء
وكان العصر الجليدي الصغير، فترة من التوسع الكبير في الأنهار الجليدية الجبلية التي امتدت من أوائل القرن الرابع عشر حتى منتصف القرن التاسع عشر، عندما تجمدت الأنهار، وأهلكت المحاصيل.
ووجدت الدراسة أيضًا أن الأنهار الجليدية في الهيمالايا، تتقلص الآن بسرعة أكبر بكثير من الأنهار الجليدية في أجزاء أخرى من العالم، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات سطح البحر، وهذا الذوبان المتسارع له آثار على مئات الملايين من السكان الذين يعتمدون على أنهار آسيا الرئيسية للحصول على الغذاء والطاقة - بما في ذلك براهمابوترا والغانج وسندوس.
وسلسلة جبال الهيمالايا - التي يشار إليها غالبًا باسم "القطب الثالث" - هي موطن لثالث أكبر كمية من الجليد في العالم بعد القارة القطبية الجنوبية والقطب الشمالي.
وقال مؤلف الدراسة الدكتور سيمون كوك، وهو محاضر كبير في الجغرافيا والعلوم البيئية في جامعة دندي ، إن الناس في منطقة الهيمالايا: "يشهدون بالفعل تغيرات تتجاوز أي شيء شوهد منذ قرون".
وقال الدكتور كوك: "هذا البحث هو مجرد أحدث تأكيد على أن هذه التغييرات تتسارع وأنه سيكون لها تأثير كبير على دول ومناطق بأكملها".
وبالنسبة للدراسة ، قام الفريق بإعادة بناء الحجم والأسطح الجليدية لـ 14،798 من الأنهار الجليدية في الهيمالايا خلال العصر الجليدي الصغير.
وقد استمر العصر الجليدي الصغير من القرن السادس عشر حتى القرن التاسع عشر، على الرغم من أن البعض يجادل بأنه بدأ قبل ذلك.
واستخدم الفريق صور الأقمار الصناعية ونماذج الارتفاع الرقمية لإنتاج خطوط عريضة لنطاق الأنهار الجليدية قبل 400-700 عام ولإعادة بناء سطح الجليد.
وكشفت صور الأقمار الصناعية عن حواف تشير إلى حدود الأنهار الجليدية السابقة ، كما كانت خلال "العصر الجليدي الصغير، ثم استخدم الباحثون هندسة هذه التلال لتقدير مدى الجليدية السابقة وارتفاع سطح الجليد.، وبمقارنة إعادة بناء الأنهار الجليدية بالنهر الجليدي الآن ، حدد الحجم وبالتالي فقد الكتلة بين العصر الجليدي الصغير، والآن.
