من المرتقب أن تتسلم البحرية الأمريكية، تسعة من غواصات فرجينيا بلوك V من بين عامي 2025 و 2029، وهي الغواصة التي وصفها الخبراء بأنها تمثل مستقبل البحرية الأمريكية القادم.
وطوال تاريخ حرب الغواصات ، كانت السمة المميزة الرئيسية للسفن هي القدرة على البقاء مغمورة، في حين أن الغواصات العسكرية الحديثة يمكن أن تعمل على أعماق أكبر مما هو ممكن أو عملي للغواصين البشريين، ولا تتطلب كل مهمة مثل هذه العمليات في المياه العميقة، وعلى مر السنين، تم بناء الغواصات الساحلية أو الساحلية المصممة لهذا الغرض خصيصًا، لمثل هذه الوظائف.
أقرأ أيضا.. المدمرات الأمريكية «زوموالت» تتزود بصواريخ تفوق سرعتها سرعة الصوت
وفي نهاية الحرب الباردة، حولت البحرية الأمريكية تركيزها من الاستعداد لنزاع المحيط المفتوح إلى السيطرة على المناطق الساحلية، ونتيجة لذلك ، طورت فئتها في فرجينيا للعمل في المياه الساحلية والعميقة في العالم على حد سواء، وقد أدى ذلك إلى إنشاء منصة مرنة متعددة المهام يمكنها تنفيذ الحرب المضادة للغواصات والسطوح والضربات والحرب غير النظامية، فضلاً عن العمل في مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، يمكن استخدام غواصة فرجينيا لتقديم دعم لقوات العمليات الخاصة وكذلك المشاركة في أدوار حرب الألغام.
والآن يتم بناء هذه الفئة الجديدة من الغواصات الهجومية السريعة بلوك V ، والتي تعمل بالطاقة النووية (SSN) من خلال شراكة بين قسم بناء السفن Newport News التابع لشركة Huntington Ingalls Industries وشركة General Dynamics Electric Boat.
وقد دخلت البحرية الأمريكية "بالكامل" مع فيرجينيا كلاس، ووقعت عقد شراء بالجملة للقوارب الخمسة، تلاه عقد لاحق متعدد السنوات للقوارب الخمسة التالية مع هدف نهائي للحصول على إجمالي 66 قوارب، وحتى الآن تم الانتهاء من 19 غواصة من الغواصات في حين أن 11 غواصة أخرى قيد الإنشاء، بينما ستة أخرى مازال جاري التخطيط لها.
وغواصات بلوك V سيضاف لها أربعة أنابيب إضافية والتي كانت تحل محل أنابيب إطلاق صواريخ كروز أحادية الغرض للغواصات. وسيؤدي هذا إلى زيادة عدد صواريخ توماهوك التي تحملها السفن - وبالتالي استبدال بعض قدرات الضربة الصاروخية للبحرية التي ستفقد عندما تقاعد الغواصات من فئة أوهايو من الأسطول.
وقدمت فرجينيا كلاس أيضًا العديد من الابتكارات الأخرى التي عززت بشكل كبير من قدراتها القتالية بما في ذلك التركيز على قدرتها على إجراء عمليات ساحلية.
و تتميز الغواصات الجديدة، بنظام التحكم بالسفينة التي تعمل بالسلك، مما أدى إلى تحسين معالجة السفن في المياه الضحلة، في حين تم تجهيز القوارب أيضًا لدعم عمليات القوات، كما يمكن أيضًا إعادة تشكيل غرف الطوربيد في الغواصات لإيواء وحدة صغيرة من قوات العمليات الخاصة مثل Navy SEALs ومعداتهم. يتميز الفصل أيضًا بغرفة قفل كبيرة للغواصين.
وقد تم أيضًا استبدال المناظير الإشعاعية بصواري ضوئيين مجهزين بألوان عالية الدقة وأبيض / أسود، بالإضافة إلى كاميرات رقمية تعمل بالأشعة تحت الحمراء، وبالإضافة إلى ذلك ايضا، تم وضع غرفة التحكم على سطح واحد أقل من معظم الغواصات، مما يوفر تصميمًا محسّنًا مع مساحة أكبر للطاقم مع ضمان أن الضابط القائد قد عزز بشكل كبير الوعي الظرفي.
هذا وكان قد تم وضع الغواصة الرئيسية من الفئة يو إس إس فيرجينيا (SSN-774) - السفينة العاشرة للبحرية التي سيتم تسميتها باسم كومنولث فيرجينيا - في سبتمبر 1999 ، وتم إطلاقها في أغسطس 2003، وتم تشغيلها في أكتوبر 2004. الغواصة أكملت أول انتشار لها لدعم الحرب العالمية على الإرهاب في نوفمبر 2005.
