اكتشف العلماء ثقبًا أسودًا صغيرًا، في مجموعة نجمية، تبعد 160 ألف سنة ضوئية عن الأرض.
وقد تم اكتشاف الثقب الأسود المكتشف حديثًا في NGC 1850 ، وهي مجموعة من آلاف النجوم على بعد حوالي 160 ألف سنة ضوئية في سحابة ماجلان الكبيرة، وهي مجرة مجاورة لمجرة درب التبانة.
واستخدم علماء الفلك تلسكوبًا كبيرًا جدًا (VLT) ، يقع في صحراء أتاكاما بشمال تشيلي، للعثور على الثقب الأسود ، الذي على الرغم من وصفه بأنه صغير، تبلغ كتلته 11 ضعف كتلة شمسنا تقريبًا.
الثقوب السوداء هي مناطق من الزمكان حيث تسحب الجاذبية الكثير بحيث لا يستطيع الضوء الخروج منها إنها تعمل كمصادر جاذبية مكثفة ترفع الغبار والغاز المحيطين.
يشير وصف الثقب الأسود المكتشف حديثًا على أنه "صغير" إلى كتلته ، وليس قطره ، والتي لا يمكن قياسها.
في 11 كتلة شمسية فقط ، هذا بالكاد أي شيء مقارنة بالثقوب السوداء الهائلة ، والتي يتراوح حجمها بين مليون إلى 10 مليارات ضعف كتلة شمسنا.
قادت البحث الدكتورة سارة ساراتشينو من معهد أبحاث الفيزياء الفلكية بجامعة ليفربول جون مورس.
واكتشف الفريق الثقب الأسود من خلال النظر في كيفية تأثيره على حركة نجم في جواره القريب، إنها المرة الأولى التي يتم فيها استخدام طريقة الكشف هذه للكشف عن وجود ثقب أسود خارج مجرتنا.
وقد تكون هذه الطريقة مفتاحًا لكشف النقاب عن الثقوب السوداء المخفية في مجرة درب التبانة والمجرات القريبة ، وتسليط الضوء على كيفية تشكلها وتطورها.
وقالت ساراسينو: "على غرار شيرلوك هولمز الذي يتعقب عصابة إجرامية من زلاتهم ، نحن ننظر إلى كل نجم في هذه المجموعة باستخدام عدسة مكبرة في يد واحدة في محاولة للعثور على بعض الأدلة على وجود ثقوب سوداء ولكن دون رؤيتها مباشرة.
"النتيجة المعروضة هنا تمثل واحدًا فقط من المجرمين المطلوبين ، ولكن عندما تجد واحدًا ، فأنت في طريقك لاكتشاف العديد من المجرمين الآخرين ، في مجموعات مختلفة."
كما يوحي الاسم ، فإن العناقيد النجمية هي مجموعات من مئات إلى ملايين النجوم التي تشترك في أصل مشترك ، وكلها مرتبطة بالجاذبية لمدة تصل إلى عدة مليارات من السنين.
وهناك نوعان من العناقيد النجمية - المفتوحة والعناقيد الكروية ، العناقيد الكروية هي كرات كثيفة من حوالي مليون نجم قديم ، وكلها مرتبطة بالجاذبية، العناقيد المفتوحة هي أصغر ، وأصغر بكثير من العناقيد الكروية.
وفقًا للخبراء في جامعة ولاية بنسلفانيا ، فإن التجمعات المفتوحة عادة ما تكون بضع عشرات الملايين ، أو مئات الملايين من السنين ، في حين أن العناقيد الكروية عادة ما يتراوح عمرها بين 12 و 13 مليار سنة.
