نجح فريق من العلماء، بقيادة الدكتور توماس ستولكر، من جامعة لايدن وفريقه، برصد ودراسة خصائص القرص "القمري الأولي" المحيط بكوكب خارج المجموعة الشمسية يعرف باسم "المشتري الفائق"، ويقع على بعد حوالي 500 سنة ضوئية.
ويدور الكوكب المعروف بالمشتري الفائق أو GQ Lupi B ، حول نجمه الأم على مسار أكبر بحوالي 20 مرة من كوكب المشتري من الشمس، وبالإضافة إلى ذلك فإن الكوكب أثقل بكثير من أحدث عملاق غاز لدينا.
وقد تم اكتشاف هذا الكوكب الخارجي في البداية في عام 2004 ، وكان مركزًا للكثير من الاهتمام، وكان العلماء يحاولون تحديد ما إذا كان قد تم تشكيله من خلال عملية تشكيل كوكبية نموذجية، والتي من شأنها بالفعل إنشاء كوكب عملاق، وبدلاً من ذلك، يمكن أن تكون قد تشكلت باستخدام عملية مشابهة لبعض النجوم وانتهى بها الأمر كجسم يُعرف بالقزم البني.
قام الدكتور "ستولكر" وفريقه، بجمع بعض تلك البيانات باستخدام أداتين على التلسكوب الكبير جدًا - NACO، جهاز تصوير قريب من الأشعة تحت الحمراء، ومطياف الضوء المرئي MUSE ، ألقى الفريق نظرة على المظهر الحراري للقرص المحيط بـ GQ Lupi B. القرص المحيط به درجة حرارة أقل بكثير من الغلاف الجوي للكوكب، مما دفع الباحثين إلى التنظير بأنه قد يكون هناك "تجويف" في الحلقة، حيث بدأ القمر في الالتحام، مرجحين أيضا أنه يمكن أيضًا أن يتأثر بالمجال المغناطيسي للكوكب نفسه.
وقدم مطياف الضوء المرئي "ميوز" صورة مختلفة، وقد نظر الباحثون في إشعاع ألفا H، والذي سمح لهم باكتشاف الميزات في الغلاف الجوي للكوكب، وقد لاحظوا أن الكوكب لا يزال ينمو، باستخدام إما إمداد المواد من قرصه القمري الأولي الخاص به، أو عبر الاستيلاء على مادة من قرص الكواكب الأولية لنجمه.
يذكر أنه في الآونة الأخيرة، اكتشف علماء الفلك أقراصًا كوكبية أولية حول نجوم معينة، وقد ساعد اكتشافهم ذلك في بدء عمل جديد في نظرية تكوين الكواكب، لكن الكواكب ليست كائنات تتشكل من أقراص المواد في الفضاء. الأقمار تفعل ذلك أيضًا.
