وجد فريق من علماء الفلك دليلا على أن مجرة تابعة لمجرة درب التبانة، تُعرف باسم "سحابة ماجلان الكبرى" (LMC)، اندمجت مع مجرة أخرى في مرجلة ما من ماضيها الغامض .
ويقول العلماء من جامعة بولونيا في إيطاليا، إن هذا الاكتشاف يمثل دعما رائعا للطريقة التي نعتقد أن المجرات الضخمة تنمو بها: عن طريق ابتلاع مجرات تابعة أصغر، وهي عملية نسميها التجميع الهرمي.
وكتبوا "هذا الاكتشاف هو دليل رصدي على أن عملية التجميع الهرمي قد نجحت أيضا في تشكيل أقرب أقمارنا الصناعية".
ويبلغ حجم سحابة ماجلان الكبرى ضعف حجم سحابة ماجلان الصغيرة، ولها كتلة إجمالية تصل إلى 250 مليار كتلة شمسية، وهو الحجم الذي يُتوقع أن تمتلك فيه المجرة القزمة أقمارا خاصة بها.
