يعمل الأوزون كدرع ، ويمتص الأشعة فوق البنفسجية من الشمس، وغيابه يعني وصول المزيد من هذا الإشعاع عالي الطاقة إلى الأرض ، حيث يمكن أن يضر بالخلايا الحية.
الثقب السنوي في طبقة الأوزون، الواقي للأرض من الأشعة الكونية الضارة، والذي يظهر فوق نصف الكرة الجنوبي، اصبح "أكبر من المعتاد" - وهو حاليًا أكبر من القارة القطبية الجنوبية، بحسب ما أعلن العلماء.
ويتم استنفاد طبقة الأوزون من خلال التفاعلات الكيميائية ، التي تحركها الطاقة الشمسية ، والتي تنطوي على المنتجات الثانوية للمواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان والتي تبقى في الغلاف الجوي.
وكل عام ، يتسبب هذا في تكوين ثقب فوق القطب الجنوبي بين أغسطس وأكتوبر - صيف نصف الكرة الجنوبي - ويصل ذروته في بداية أكتوبر.
وحجم الثقب يعتمد بشدة على الظروف الجوية، فقد شهدت الظروف الباردة العام الماضي واحدة من أكبرها على الإطلاق ، في حين كان عام 2019 هو الأصغر.
وقالت خدمة كوبرنيكوس لمراقبة الغلاف الجوي بالاتحاد الأوروبي ، إنه بعد بداية متوسطة هذا العام ، نمى الثقب بشكل كبير الأسبوع الماضي.
واعتبارًا من يوم أمس ، غطى الثقب مساحة تبلغ حوالي 8.8 مليون ميل مربع (23 مليون كيلومتر مربع).
وفي السنوات التي تشهد ظروفًا جوية طبيعية ، ينمو الحفرة عادةً إلى مساحة قصوى تبلغ حوالي 8 ملايين ميل مربع (20.7 مليون كيلومتر مربع).
وعلى الرغم من هذه التقلبات الطبيعية ، يتوقع الخبراء أن يتم إغلاق الثقب بشكل دائم بحلول عام 2050 ، استجابة للقيود المفروضة على المواد الكيميائية المستنفدة للأوزون التي تم إدخالها في عام 1987.
