كشفت وكالة ناسا، في مؤتمر صحفي، عن المزيد حول أول مجموعة صخور مريخية ألتقطتها مركبة بيرسفيرانس، والتي تم تأكيدها مؤخرًا.
وتعتبر عملية أخذ العينات الناجحة، الخطوة الأولى الحاسمة في خطة مدتها 10 سنوات، لإعادة صخور المريخ إلى الأرض لمزيد من الفحص.
وكانت إحدى المفاجآت من المؤتمر، أنه من تلك المجموعة الأولى، جمعت المثابرة بالفعل عينة أساسية ثانية من نفس الصخرة، وقال علماء ناسا إن الصخرة كانت جميلة جدًا (مثيرة للاهتمام علميًا)، لدرجة أنهم استخرجوها مرتين، الأمل هو أن تصل عينات مثل هذه إلى الأرض بحلول عام 2030، في واحدة من أكثر التجارب طموحًا التي أجراها البشر في الفضاء، وستقدم نظرة ثاقبة للتاريخ الجيولوجي للمريخ، والإمكانية المثيرة لحياة المريخ القديمة.
كما تم جمع عيّنتين من صخرة، قد تكون على الأرجح بركانية، مشيرة ناسا إلى أن وجود الأملاح في هذه الأجزاء، يعد مؤشّرا لظروف ملائمة لرصد آثار محتملة لحياة سابقة على الكوكب الأحمر.
وقال لوري جليز، مدير قسم علوم الكواكب: "أحد أسباب استكشافنا للمريخ هو أنه يحتوي على سجل صخري لم يتم لمسه منذ ما يقرب من 3.5 إلى 4 مليارات سنة، لا يحتوي المريخ على الصفائح التكتونية، لذا فإن تاريخه المبكر محفوظ جيدًا في طبقات الصخور على السطح من الكوكب ".
ولم تنجح المحاولة الأولى لأخذ عينات من الصخور، كما ورد في التقارير السابقة على موقع Gizmodo على الرغم من أن المؤشرات المبكرة تشير إلى وجود عينة من الصخور، وتشتبه ناسا في أن الفشل كان بسبب هشاشة الصخور المستهدفة، والتي يبدو أنها انهارت أثناء عملية الاستخراج.
وكان الهدف التالي لناسا، هو صخرة إلى الغرب في Jezero Crater، حيث هبطت المثابرة في فبراير وهي موقع بحيرة قديمة، والتي جفت منذ فترة طويلة، وعلى الجانب الغربي من Jezero توجد دلتا نهر، والتي يعتقد العلماء أنها المكان الأكثر إثارة للاهتمام للبحث عن البصمات الحيوية، دليل على الحياة، ربما في شكل حصائر ميكروبية متحجرة، على غرار الحياة البدائية على الأرض.
