فوائد الرياضة للأطفال لا تنحصر فقط فى صحة الجسم ولياقته، ولكنها تمتد أيضا لتساهم فى دعم القدرات العقلية للطفل.
ففى أول دراسة تربط بين النشاط الجسدى للأطفال وقدرتهم على التعلم، توصل باحثون بجامعة ديلاوير الأمريكية إلى أن ممارسة السباحة يمكنها أن تحسن من أداء الأطفال فى التعلم واكتساب اللغة. وترى الباحثة المشرفة على الدراسة، أن النشاط العضلى يعتبر من العوامل المؤدية لزيادة معدلات التغذية العصبية فى المخ، بما يدعم قدراته ويحسن أداءه.
أما سبب تميز السباحة عن تمارين اللياقة البدنية الأخرى فى تأثيرها على التعلم، فيعود لحجم الطاقة الذى يتطلبه كل تمرين . فبينما يقوم الأطفال بالسباحة بشكل شبه طبيعى دون تفكير أو توجيه، تحتاج تمارين اللياقة البدنية الأخرى للتوجيه، وتعلم الأطفال للحركات، وهو ما يحتاج إلى بذل مجهود ذهنى. ويسعى الباحثون لإجراء مزيد من الدراسات فى هذا المجال، والعمل على تطبيق النتائج بشكل عملى فى علاج مشاكل التعلم.
