عندما ذهب فريق المدرب جاريث ساوثجيت لمواجهة ألمانيا في دور الستة عشر، كانت تلاحقه ذكريات الفشل التاريخي بلا هوادة ضد غريمه والخوف من تكرار الأمر، لكن الآن من المتوقع أن تفوز إنجلترا على أوكرانيا في روما في دور الثمانية ببطولة أمم أوروبا لكرة القدم في المباراة التي تقام اليوم السبت الساعة التاسعة مساءً على ملعب الأوليمبيكو.
ولا يقتصر ترشيح إنجلترا على وسائل الإعلام والجماهير، المنتشين بالفوز على ألمانيا الثلاثاء الماضي في ويمبلي، فأي تحليل موضوعي للفريقين سيصل إلى النتيجة ذاتها، فإنجلترا تحتل التصنيف الثالث عالمياً فيما تأتي أوكرانيا في المركز 24.
ويبلغ متوسط سعر لاعب في المنتخب الإنجليزي 57.8 مليون يورو مقابل 6.6 مليون يورو للاعب في أوكرانيا.
ويقدر ثمن هاري كين قائد إنجلترا بأكثر من 100 مليون يورو بينما يبلغ سعر أولكسندر زينتشنكو أبرز لاعبي أوكرانيا أقل من ربع هذا المبلغ.
ونجح منتخب إنجلترا في التأهل إلى دور الربع نهائي بعد الفوز على ألمانيا بنتيجة هدفين دون رد، بينما صعد منتخب أوكرانيا على حساب منتخب السويد.
وفي دور المجموعات لم تخسر إنجلترا وتصدرت مجموعتها بينما خسرت أوكرانيا مرتين وكان الفريق الوحيد المتأهل ضمن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث الذي حصد ثلاث نقاط.
وتلعب أوكرانيا للمرة الأولى دور الثمانية في بطولة أوروبا بينما هذه المرة هي السادسة لإنجلترا.
واهتزت شباك أوكرانيا ست مرات في أربع مباريات بينما ما زالت شباك إنجلترا نظيفة وفي سبع مواجهات بينهما انتصرت إنجلترا أربع مرات مقابل فوز واحد لأوكرانيا.
وبينما يدخل فريق المدرب ساوثجيت مدعوما بالأجواء المثيرة في ويمبلي فمعنويات أوكرانيا مرتفعة بعدما هز أرتيم دوفبيك الشباك في نهاية الوقت الإضافي ليمنحها الفوز 2-1 على السويد.
وستكون إنجلترا تحت الضغط إذ أن الهزيمة ستعني أنها كانت مشاركة فاشلة لها علمًا بأنها ستترك ملعب ويمبلي في هذه المباراة وتتجه إلى الاستاد الأولمبي في العاصمة روما أمام عدد أقل من جماهيرها.
وقال ساوثجيت «إنه تحد كبير لنا، علينا اللعب بعيداً عن ويمبلي في مكان ربما لن نحظى فيه بدعم كبير من جماهيرنا، وطقس حار، ومواجهة منافس مجهول بالنسبة لنا».
إيطاليا تصدم الجماهير الإنجليزية قبل مواجهة أوكرانيا
ويستمتع نظيره أندرية شيفتشنكو بفرصة مواجهة إنجلترا في ملعب لعب عليه ضد روما ولاتسيو في فترته مع ميلان.
وقال المدرب الأوكراني «هز شباك إنجلترا مهمة صعبة لكن نقاط قوتها يجب ألا ترهبنا»،وتابع «يجب أن تحفزنا لأن كرة القدم مثل الحياة لا يوجد مستحيل وسنقدم المزيد من أجل جماهيرنا».
