كشف تقرير نشره موقع "nationalinterest"، أن هناك المزيد من الطائرات العسكرية الأمريكية البارزة التي تحتوي على مقطع عرضي للرادار الخفي، وأجهزة استشعار المتصلة بالشبكة، وتجاوزت ميزانيتها المليارات، إلا أنها تأخرت سنوات عن الموعد المحدد لإطلاقها ودخولها الخدمة.
وذكر التقرير أنه في عام 2004، أمضت الطائرات "كومانش" RAH-66 Comanche، وهي طائرات مروحية شبحية ذات المظهر الأنيق 22 عامًا في التطوير فقط، واستهلكت أكثر من 7 مليارات دولار، قبل أن يتم إلغاؤها فجأة، مع نموذجين أوليين فقط لعرضها.
ونشأت المروحية "الكومانش" من خلال البرنامج التجريبي لطائرات الهليكوبتر الخفيفة التابع للجيش الأمريكي، الذي تم تصوره خلال فائض الإنفاق الدفاعي في الثمانينيات، ومن بين الأهداف الأخرى سعى هذا البرنامج إلى استبدال مروحيات الجيش الكشفية OH-58 Kiowa و OH-6 Cayuse، والتي تم اشتقاقها من مروحيات Bell 206 JetRanger ، و Hughes 500 المدنية.
وقد تم تكليف طائرات الهليكوبتر الكشفية في المقام الأول بالتجسس على مواقع العدو، وتخصيصها للهجوم من قبل القوات الصديقة، ومع ذلك، فقد كانت أيضًا مناسبة لمهاجمة الأهداف التي تم الدفاع عنها بشكل خفيف، باستخدام كبسولات الصواريخ، والمدافع الصغيرة، وحتى صواريخ TOW أو Hellfire التي تخترق الدبابات، بينما تعاملت طائرات الأباتشي المدرعة مع الأعداء الأثقل.
ومع ذلك، أراد الجيش الأمريكي طائرة هليكوبتر استكشافية، أكثر قابلية للبقاء لمحاربة جيوش الاتحاد السوفيتي الآلية الضخمة، والتي كانت محمية جيدًا بصواريخ مضادة للطائرات، قصيرة المدى، ذاتية الدفع، ومدافع رشاشة سريعة النيران.
وبعد ست سنوات من التردد، أصدر الجيش أخيرًا في عام 1988 طلبًا لتقديم العروض واختار في عام 1991 تصميمًا مستقبليًا اقترحته بوينج وسيكورسكي، وقد تم تسمية RHA-66 (مروحية الاستطلاع الهجومية) رسميًا على اسم قبيلة "كومانتش" الأمريكية الأصلية لكل عادة عسكرية.
وخصص البنتاجون 2.6 مليار دولار لتطوير المروحية ك"ومانتش"، كما تم التخطيط لتصنيع 1200 منها في مصنع سيكورسكي في بريدجبورت ، كونيتيكت بتكلفة إجمالية قدرها 34 مليار دولار (28 مليون دولار لكل طائرة هليكوبتر).
بعد ذلك شرعت بوينج وسيكورسكي في تطوير نموذجين أوليين على شكل أسطح عاكسة للرادار مصنوعة من مواد مركبة تمتص الرادار، ويُزعم أن هذا أعطى "الكومانش 1/250" المقطع العرضي للرادار لـ OH-58، مما سمح له بالاقتراب أربع مرات أقرب إلى العدو قبل اكتشافه.
ويقوم مخطط تشتيت الحرارة بالطائرة، بتوجيه العادم الساخن إلى الذيل للتبريد بواسطة مروحة الذيل المغطاة، واستخدام طلاء مبلل بالأشعة تحت الحمراء لتقليل التوقيع الحراري للمروحية الكشفية إلى ربع المعدل الطبيعي، وحتى الشفرات الخمس المعلقة على الجزء العلوي من الدوار العلوي للكومانش، صُممت لتنتج نصف ضوضاء مثل المروحية العادية.
وإذا تم اكتشاف الكومانش ، فإنها محمية بشكل أكبر بأنظمة تحذير الرادار، وأجهزة التشويش للدفاع عن النفس، وما يكفي من دروع "الكيفلر والجرافيت" لتحمل طلقات الرشاشات الثقيلة وقذائف 23 ملم.
