لا يمكن لعشاق علم الفلك في الوقت الحالي رؤية كوكب الزهرة في السماء فهو قريب جدًا من الشمس ووهجها يطمس ضوء الكوكب، ومع ذلك في أبريل 2021 ، سيعود كوكب الزهرة إلى سماء تدريجيا.
ونشرت الجمعية الفلكية بجدة، بعض الحقائق حول هذا الكوكب كما يلي:
كوكب الزهرة وصل بتاريخ 26 مارس 2021 إلى الاقتران العلوي حيث يمر بالقرب من الشمس وهذا يجعله غير قابل للرصد تمامًا لعدة أسابيع، وهذا الحدث يعتبر نهاية الظهور الصباحي لكوكب الزهرة وبداية ظهوره المسائي، خلال الأسابيع القليلة القادمة ، حيث سيصبح الكوكب بارزا في سماء المساء.
نظرًا لأن الزهرة أقرب إلى الشمس من الأرض ، فإن وهج الشمس يتفوق على الكوكب في معظم الأوقات، ومع ذلك ، يصبح مرئيًا في فترات زمنية معينة، وأفضل وقت لرؤية الزهرة هو عندما يصل إلى أقصى استطالة له ، أو بعبارة أخرى، أكبر زاوية تفصلة عن الشمس، كما يرصد من الأرض.
تحدث أكبر استطالة لكوكب الزهرة كل 9 أشهر تقريبًا فهناك اقصى استطالة غربية، حيث يسطع الكوكب في سماء الفجر - ومن هنا جاء اسم "نجمة الصباح" والعكس صحيح ، يشار إلى أقصى الاستطالة شرقية مسائية حيث يظهر الزهرة في السماء بعد غروب الشمس.
من المثير للاهتمام أن القدامى اعتقدوا أن كوكب الزهرة جسمين منفصلين نجمة الصباح ونجمة المساء (أو فسبورس و هيسبيروس كما سماه اليونانيين و لوسيفر و فيسبر كما أطلق عليه للرومان).
إن التاريخ الدقيق لاكتشاف كوكب الزهرة غير معروف نظرًا لأنه يمكن رؤيته بسهولة بالعين المجردة ، فقد رصده القدامى من مختلف الحضارات منذ فجر التاريخ، وبالتالي ، لا نعرف على وجه اليقين من اكتشف كوكب الزهرة ومع ذلك ، يُنسب إلى نيكولاس كوبرنيكوس وغاليليو غاليلي تصنيف الزهرة ككوكب.
قام غاليلو بأول رصد دقيق لكوكب الزهرة في عام 1610، حيث شاهده من خلال التلسكوب واكتشف أطواره التي تشبه أطوار القمر، وقد أثبت هذا الاكتشاف نظرية كوبرنيكوس القائلة بأن الكواكب تدور حول الشمس وليس العكس، إلى جانب اكتشاف آخر مثير للاهتمام يتعلق بكوكب الزهرة وهو اكتشاف غلافه الجوي.
تم اكتشاف الغلاف الجوي الغازي للزهرة في البداية في عام 1761 من قبل الموسوعي الروسي ميخائيل لومونوسوف، فقد رصد عبور كوكب الزهرة امام الشمس ، ورصد حلقة ضوئية حول قرص الكوكب، وقد افترض بشكل صحيح أن هذه الظاهرة قد تكون ناجمة عن انكسار أشعة الشمس في الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة.
إن الغلاف الجوي لكوكب الزهرة يتكون بنسبة 96.5٪ من ثاني أكسيد الكربون ، و 3.5٪ نيتروجين ، وآثار غازات أخرى، تغطي الغيوم الكثيفة المكونة من حامض الكبريتيك وبخار الماء سطح الكوكب وتعكس حوالي 70٪ من ضوء الشمس الذي يصل إلى كوكب الزهرة، ولهذا الكوكب شديد السطوع.
يتسبب الغلاف الجوي الزهري السميك الذي يحبس الحرارة في درجات حرارة تفوق 470 درجة مئوية ، وهذا هو السبب في أن كوكب الزهرة أكثر سخونة من عطارد، أقرب كوكب إلى الشمس.
نظرًا لأن الغيوم الكثيفة تخفي سطح كوكب الزهرة ، اعتقد الناس لفترة طويلة جدًا أن كوكب الزهرة يشبه الأرض.
لطالما كان هذا الكوكب القريب مثيرًا للاهتمام للعلماء : لذلك أكثر من 40 مسبار فضائي استكشف كوكب الزهرة، وبسبب قربه من كوكبنا هذا سيجعله دائمًا هدفًا للدراسات والرحلات المستقبلية.
إن المسافة بين الزهرة و الأرض تختلف باستمرار أثناء تحركها في مداراتها الإهليلجية حول الشمس، ففي أقرب اقتراب له من الأرض ، والذي يحدث مرة كل 584 يومًا ، يمكن أن تكون المسافة بين الزهرة وكوكبنا حوالي 40 مليون كيلومتر.
إن من الحقائق المثيرة عن كوكب الزهرة ليس له أقمار على الإطلاق! فالزهرة وعطارد هما الكواكب الوحيدة في النظام الشمسي التي ليس لديها أي أقمار طبيعية تدور حولها.
يفترض العلماء أن كوكب الزهرة ربما كان يمتلك قمر ذات مرة تشكل نتيجة تصادم، وفي وقت لاحق دمر تصادم آخر قمر الزهرة.
يدور كوكب الزهرة حول محورة بشكل بطيء للغاية حيث يستغرق الأمر حوالي 243 يومًا من أيام الأرض للدوران مرة واحدة فقط، ومن المفارقات أن يومًا واحدًا على كوكب الزهرة أطول من سنته حيث يستغرق الكوكب 225 يومًا من ايام الأرض لإكمال مدار حول الشمس.
لسوء الحظ ، لا يتوفر سوى القليل من المعلومات حول التركيب الداخلي للزهرة ولكن نظرًا للتشابه في الحجم والكتلة بين كوكب الزهرة والأرض ، يعتقد أن الكواكب تشترك في نفس التركيب الداخلي، فمن المحتمل أن يكون للزهرة قشرة ، وغطاء صخري ، ونواة سائلة، ومع ذلك ، قد تكون النواة صلبة أيضًا أو قد لا تكون موجودًا على الإطلاق.
يبلغ قطر الزهرة 12,104 كيلومترات ، وهو ثاني أقرب كوكب إلى الشمس وأصغر قليلاً من الأرض، كما تبلغ كتلة الزهرة حوالي 81٪ من كتلة كوكبنا.
