يقوم العلماء بإعداد مهمة عاجلة إلى جبل جليدي عملاق قد يصطدم قريبًا بجزيرة جورجيا الجنوبية.
قد تعاني الجزيرة الصغيرة الواقعة في جنوب المحيط الأطلسي من عواقب وخيمة إذا مزق الجبل الجليدي A-68A قاع البحر المحيط ودمر النظام البيئي عن طريق إطلاق المياه المتجمدة.
ووفقاً لموقع ذا صن، جبل الجليد هو في الواقع الأكبر في العالم، و انفصل عن الجرف الجليدي Larsen C في القارة القطبية الجنوبية في عام 2017 ، ومنذ ذلك الحين ينجرف نحو الأراضي البريطانية النائية في جنوب جورجيا، لا يوجد سكان دائمون في الجزيرة.
يبلغ حجم جبل جليدي تريليون طن ما يقرب من ثلاثة أضعاف حجم لندن الكبرى وقد تم تعقبه بواسطة سلاح الجو الملكي البريطاني وهو يتجه نحو جزيرة نائية في جنوب المحيط الأطلسي.
يخشى العلماء من احتمال أن يصبح الجبل الجليدي عالقًا في المياه الضحلة حول جنوب جورجيا ، مما قد يشكل تهديدًا للرخويات والقشريات وأنواع الحياة الأخرى.
تتغذى طيور البطريق والفقمات والحيتان على الحياة البحرية في المنطقة المحيطة.
ستتوجه بعثة تضم باحثين من هيئة المسح البريطاني لأنتاركتيكا (BAS) إلى الجبل الجليدي على متن سفينة الأبحاث RRS James Cook في يناير.
يخطط الباحثون لدراسة المخلوقات حول الجبل الجليدي واستخدام الغواصات الآلية لقياس أشياء مثل درجة الحرارة، و يمكنهم استخدام هذه المعلومات لمحاولة تقدير الآثار البيئية لتصادم جبل الجليد.
قد لا يتأصل الجبل الجليدي لبعض الوقت ، ومن الصعب جدًا على العلماء حاليًا التنبؤ بما سيحدث، إذا كانت تطحن نفسها ، فقد يستغرق الأمر عقدًا من الزمن لتذوب.
قال البروفيسور جيرانت تارلينج من هيئة المسح البريطانية في أنتاركتيكا: "إن وجود جبل جليدي قريب له آثار هائلة على الأماكن التي قد تكون فيها الحيوانات المفترسة البرية قادرة على البحث عن الطعام".
واضاف البروفيسور تارلينج لبي بي سي: "يمكن للنظم البيئية أن تعود إلى الوراء بالطبع ، ولكن هناك خطر هنا من أنه إذا توقف هذا الجبل الجليدي ، فقد يكون هناك لمدة 10 سنوات" .
يذكر أن الجبل الجليدي هو قطعة كبيرة من الجليد مصنوعة من المياه العذب، عادة ما ينكسر من نهر جليدي أو رف جليدي، و
يوجد حوالي 90٪ من جبل جليدي تحت السطح ، وبالتالي فهو غير مرئي، هذا هو سبب اعتبارهم خطرًا كبيرًا.
وكان أشهر حادثة جبل جليدي في البحر كانت خسارة سفينة آر إم إس تيتانيك "غير القابلة للغرق" عام 1912 ، والتي انقلبت بعد اصطدامها بجبل جليدي.
