أصدر علماء الفلك فهرس يضم 316 جسمًا ماوراء كوكب نبتون - أجسام صغيرة تقع في أقصى أطراف النظام الشمسي - تم اكتشافها في السنوات الأربع الأولى من مشروع مسح الطاقة المظلمة، حيث يتضمن الفهرس الجديد 245 جسما اكتشفت بواسطة هذا المشروع و 139 لم يتم نشرها مسبقًا .
ووفقا لمجلة الفيزياء الفلكية، الهدف من مشروع مسح الطاقة المظلمة الذي أكمل ست سنوات من جمع البيانات في يناير 2020 ، هو فهم طبيعة الطاقة المظلمة من خلال جمع صور عالية الدقة للسماء الجنوبية.
على الرغم من أن المسح لم يكن مصممًا لاكتشاف الأجسام ما وراء نبتون ، إلا أن اتساعه وعمقه للتغطية جعلته ماهرًا في العثور على أجسام جديدة خلف مدار كوكب نبتون.
نظرًا لأن مشروع مسح الطاقة المظلمة تم تصميمه لدراسة المجرات والمستعرات العظمى (السوبرنوفا) ، كان على الفلكيين تطوير طريقة جديدة لتتبع الحركة.
لذلك تأخذ عمليات المسح المخصصة للاجسام ما وراء نبتون القياسات بشكل متكرر مثل كل ساعة أو ساعتين ، مما يسمح للباحثين بتتبع تحركاتهم بسهولة أكبر.
لقد قام الفريق بتحليل البيانات من السنوات الأربع الأولى من مشروع مسح الطاقة المظلمة و وجد 316 جسما ما وراء نبتون ، بما في ذلك 245 اكتشافًا تم إجراؤها بواسطة المسح و 139 جسما جديدًا لم يتم نشرها مسبقًا.
لذلك مع وجود 3000 جسم فقط معروف حاليًا ، يمثل فهرس مسح الطاقة المظلمة 10 ٪ من جميع الأجسام ما وراء نبتون المعروفة.
بعتبر بلوتو ، أشهر أجسام ما وراء نبتون، فهو يبعد 40 مرة عن الشمس أكثر من الأرض ، و أجسام ما وراء نبتون التي تم العثور عليها باستخدام نطاق بيانات مشروع مسح الطاقة المظلمة أبعد من 30 إلى 90 مرة من مسافة الأرض عن الشمس.
بعض هذه الأجسام موجودة في مدارات بعيدة للغاية ستحملها إلى ما وراء بلوتو لذلك سيكون الفهرس الجديد أداة علمية مفيدة للبحث عن النظام الشمسي.
نظرًا لأن مشروع مسح الطاقة المظلمة يجمع مجموعة كبيرة من البيانات حول كل جسم تم اكتشافه ، يمكن لعلماء الفلك محاولة معرفة من أين نشأت أجسام ما وراء نبتون ، حيث يُتوقع أن يكون للأجسام التي تكون أقرب إلى الشمس ألوانًا مختلفة عن تلك التي نشأت في مناطق أبعد وأبرد .
ومن خلال دراسة مدارات هذه الأجسام قد يكون العلماء اقتربوا خطوة إلى العثور على الكوكب التاسع ، وهو كوكب افتراضي بحجم نبتون يعتقد أنه موجود خلف مدار بلوتو.
هناك الكثير من الأفكار حول الكواكب العملاقة التي كانت موجودة في النظام الشمسي ولم تعد موجودة ، أو الكواكب البعيدة والضخمة ولكنها باهتة جدًا بالنسبة لنا ولم ترصد بعد.
إن إنشاء الفهرس هو جزء الاكتشاف الممتع، حيث يمكن مقارنة بياناته مع ما تقوله اي نظرية لما يجب عليك العثور عليه.
