حرص« ساكورادا»، على تقديم اعتذارًا علنيًا لدى وصوله متأخرًا ثلاث دقائق إلى اجتماع برلماني خاصة وأن «ساكورادا» مكلف بدورة الألعاب الأولمبية طوكيو 2020.
وقال أعضاء برلمانيون في المعارضة، إن تأخر ساكورادا يعكس عدم احترام لمنصبه، وقاطعوا اجتماعًا للجنة الميزانية لخمس ساعات احتجاجًا على تأخرة عن الاجتماع وأظهر هؤلاء الأعضاء انتقادًا شديدًا لـ «ساكورادا» بعد سلسلة من الهفوات وقع فيها الوزير.
وعلق « ساكورادا»، إنه أصيب بالخذلان لدى تشخيص بطلة السباحة الواعدة ريكاكو إيكي بسرطان الدم قائلا :« إن إيكي مرشحة للحصول على ميدالية ذهبية في دورة ألعاب طوكيو 2020..، وهي رياضية من ذلك النوع الذي نُعّلق عليه آمالا كبرى.. أنا فعلا محبَط".
وقد أثار تصريحه هذا انتقادات أجبرته على الاعتذار.
وفي عام 2016، تعرض ساكورادا للانتقاد بعد أن وصف مَن يُعرفن بـ "نساء المتعة" -من الكوريات اللواتي أُجبرن على العمل في بيوت الدعارة العسكرية اليابانية زمن الحرب العالمية الثانية- بـ "عاهرات محترفات".
وخلال العام الماضي، قال ساكورادا، الذي يشغل أيضا منصب وزير الأمن الإلكتروني، إنه لم يستخدم أبدًا أي جهاز حاسوب، مضيفا أنه دائما ما يعهد بالعمل إلى مرؤوسيه.
ومع أن الوصول متأخرا عن الاجتماعات لا يُعتبر خطأ قاتلا في الثقافة اليابانية، إلا أن المعارضة استثمرت هذه الحادثة الأخيرة لتسليط الضوء على ما ترى أنه إخفاق من جانب ساكورادا.
وفي استطلاع للرأي، أجرته صحيفة أساهي اليابانية في وقت سابق من الأسبوع الجاري، عمّا إذا كان ساكورادا مناسبا لمنصبه، قالت نسبة 65 % من عينة الاستطلاع إنه غير مناسب، بينما قالت نسبة 13 % إنه مناسب وتتضمن مهامه الإشراف على عمليات التحضير للدفاع عن الفضاء الإلكتروني في دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو 2020.
