أجرت أول طائرة نقل عسكرية نيوزيلندية من طراز C-130J Super Hercules اختبار طيرانها الأولي في الولايات المتحدة.
وشهد الاختبار تحليق طائرة لمدة 246 دقيقة فوق جورجيا وألاباما، وحققت مدى يبلغ حوالي 990 كيلومترًا (615 ميلًا) وارتفاعًا يصل إلى 10500 قدم (3200 متر).
اقرأ أيضاً|الولايات المتحدة تخطط لنشر صواريخ في المحيطين الهندي والهادئ
وجاء العرض التوضيحي بعد بناء المنصة لمدة 18 شهرًا تحت إشراف شركة الدفاع الأمريكية لوكهيد مارتن.
وتم توقيع عقد المشروع في عام 2019 بموجب صفقة بيع عسكرية أجنبية مع الحكومة الأمريكية.
وتنص عملية الشراء، التي تبلغ قيمتها 1.4 مليار دولار، على خمس طائرات من طراز C-130J، والمحركات المقابلة لها، وقطع الغيار، وإلكترونيات الطيران، وأنظمة الاتصالات.
ستبدأ الولايات المتحدة بشحن الأسطول في وقت لاحق من هذا العام، حيث ستحل خلالها تدريجياً محل أنظمة نيوزيلندا القديمة من طراز C-130H Hercules، والتي تعمل منذ أكثر من خمسة عقود.
على غرار الإصدارات الأقدم، ستتمركز منصات Super Hercules في قاعدة القوات الجوية الملكية النيوزيلندية في أوكلاند وسيديرها السرب رقم 40 التابع للوكالة.
