توفيت عالمة الرياضيات الأمريكية جلاديس ويست، يوم الجمعة عن عمر يناهز 95 عامًا، تاركة إرثا علميا استثنائيا، خاصة في مجال التكنولوجيا ونظم الملاحة الفضائية، ويُعرف عن ويست أنها كانت الشخصية الخفية وراء تطوير نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، الذي أصبح اليوم جزءا لا يتجزأ من حياتنا اليومية، لم تقتصر إسهاماتها على اختراعاتها لكنها تجاوزتها لتشكل مصدر إلهام للأجيال القادمة، خصوصًا النساء والأشخاص من ذوي الأصول الإفريقية في مجالات العلوم والتكنولوجيا.
نشأتها وتعليمها
وُلدت جلاديس ماي براون في مقاطعة دينويدي، فرجينيا، وبرزت منذ صغرها بتفوقها الدراسي، حصلت على درجة البكالوريوس في الرياضيات قبل أن تعمل في التدريس بالمدارس الحكومية، ثم أكملت دراسة الماجستير عام 1955.
اقرأ أيضا| حذاء بالـ «GPS» يتسبب في فضيحة لللصليب الأحمر بألمانيا
في عام 1956، انضمت ويست إلى البحرية الأمريكية لتطبيق خبرتها الرياضية في برمجة الحاسوب، لتصبح ثاني امرأة أمريكية من أصل أفريقي تعمل في هذا المجال، ولتحظى لاحقًا بالاحترام لمهاراتها ومعرفتها الواسعة، ما قادها للقيادة في العديد من المشاريع الرائدة.
إسهاماتها العلمية
من أبرز إنجازاتها تطوير نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، من خلال تحليل البيانات المجمعة من الأقمار الصناعية وإنشاء خوارزميات دقيقة لتحديد الارتفاعات السطحية، مع الأخذ بعين الاعتبار شكل الأرض.
كما قادت مشروع Seasat، أول قمر صناعي قادر على استشعار المحيطات عن بعد، وأسهمت في دراسة حركة كوكب بلوتو مقارنة بنبتون في الستينيات، ما أضاف معرفة دقيقة للعلوم الفلكية والملاحة.
نشرت ويست العديد من الأوراق البحثية وقدمت عروضا في مؤتمرات علمية عالمية قبل تقاعدها عام 1998، وفي 2018 تم إدخالها إلى قاعة مشاهير القوات الجوية الأمريكية تكريمًا لمسيرتها العلمية.
كتب مارفن جاكسون، مؤلف السيرة الذاتية عن ويست بعنوان «بدأ الأمر بحلم» على لينكد إن: "أصبحت عائلتها عائلتي، وإذا لم تعرفوا هذه الشخصية الرائعة، فابحثوا عن إرثها وسيرتها، امرأة متواضعة، عالمة، أم، وربة أسرة ساهمت في تغيير العالم."
مشروبات الطاقة.. أضرار ومضاعفات خطيرة
«اللبن المتجمد أم القاطع».. أيهما أفضل للاستخدام
جددي في مطبخك.. طريقة تحضير فيليه اللحم بحشو الخضار
