«هابل» يلتقط لحظة الاصطدام الكوني بين كويكبين

رصد تلسكوب هابل الفضائي، ولأول مرة في تاريخ علم الفلك، تصادمًا مباشرًا بين جسمين كبيرين خارج المجموعة الشمسية، وقد رصد علماء الفلك تصادمًا بين كويكبين صغيرين وهما أجسام تتشكل منها الكواكب في نهاية المطاف في القرص الغباري المحيط بالنجم الساطع فم السمكة الكبيرة، حسب ما جاء بموقع «naukatv». 

نجم ذو ماضٍ مضطرب

يقع فم السمكة الكبيرة على بعد 25 سنة ضوئية فقط من الأرض، وهو معروف جيدًا لدى علماء الفلك بحلقته الواسعة من الغبار والحطام، وتُسمى هذه التكوينات أقراص الحطام، وهي تُشبه موقع بناء حيث تتشكل الكواكب تدريجيًا من مواد تتحرك بشكل عشوائي.

في هذا القرص، رصد تلسكوب هابل بقعة مضيئة جديدة سحابة غبار تشكلت نتيجة اصطدام قوي، وبناءً على حجم السحابة، قدر العلماء أن قطر الأجسام المتصادمة يبلغ حوالي 30 كيلومترًا، أي أكبر بقليل من قمر المريخ فوبوس.

اقرأ أيضًا| تلسكوب هابل يلتقط صورًا لمجرة قزمة لامعة بكوكبة أندروميدا

لغز الكوكب الخارجي المفقود

ساعدت هذه الملاحظة، بشكل غير متوقع، في حل لغزٍ طال أمده حول كوكب Fomalhaut b، اكتُشف هذا الكوكب عام 2008، واعتُبر أول كوكب خارج المجموعة الشمسية يُصور مباشرةً بالضوء المرئي، إلا أنه بدأ يخفت تدريجيًا، حتى اختفى تمامًا من مجال رؤية التلسكوب.

تشير بيانات جديدة إلى أن Fomalhaut b لم يكن على الأرجح كوكبًا أبدًا. ومثل البقعة الجديدة، كان سحابة غبار متوسعة بعد اصطدام.

ويوضح عالم الفيزياء الفلكية بول كالاس من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، الذي رصد كلا الجسمين لأول مرة، أنه لا يمكن أن يظهر كوكب من العدم، لكن سحابة الغبار يمكن أن تظهر.

مختبر الفضاء في الوقت الحقيقي

الكويكبات هو المصطلح الذي نطبقه عادة على الأشياء في نظامنا الشمسي، وخارجها، يتم استخدام الكلمة الأكثر حيادية “الكواكب المصغرة”، على الرغم من أنها في جوهرها هي نفس “أحجار الفضاء”.

عندما اكتشف الفريق لأول مرة سحابة جديدة وفاجأهم ذلك.

فقط بعد مقارنة الصور على مدى سنوات مختلفة، أصبح من الواضح أن علماء الفلك شهدوا حدثًا نادرًا.

ووفقا لعالم الفيزياء الفلكية تيم بيرس من جامعة وارويك، الذي لم يشارك في العمل، فإن الإنجاز الرئيسي هنا هو ملاحظة التغيرات في القرص مع مرور الوقت. عادة، تظهر هذه الهياكل دون تغيير طوال حياة الشخص.

لماذا هذا مهم للعلم؟

تعتبر الاصطدامات الكوكبية خطوة أساسية في تكوين الكواكب، بما في ذلك الأرض، لكن حتى الآن، لم يتمكن العلماء من الحكم عليها إلا بشكل غير مباشر، أو إعادة إنتاج الظروف باستخدام تجارب باهظة الثمن مثل مهمة DART، حيث اصطدمت وكالة ناسا عمدًا بمركبة فضائية.

أصبح فم السمكة الكبيرة مختبرًا طبيعيًا، على مدار 20 عامًا من الملاحظات، سجل علماء الفلك بالفعل حدثين من هذا القبيل، مما يساعد على تقييم مدى تكرار حدوث مثل هذه التأثيرات الكارثية.

ما هو التالي

وسيواصل الباحثون مراقبة مصير سحابة الغبار الجديدة، مع مرور الوقت، يجب أن تتوسع وتتلاشى تحت ضغط إشعاع النجم، على الرغم من أن هابل يعمل بكامل طاقته بعد مشاكل الجيروسكوب، إلا أنه قد يتم التقاط العصا بواسطة تلسكوب جيمس ويب، الذي يمكنه مراقبة قرص فم السمكة بالأشعة تحت الحمراء.