إيما غيتوود… جدة أعادت رسم درب «الآبالاش ولاية أوهايو» بخطوات من حديد

في زمنٍ كانت فيه الرحلات الطويلة حكرًا على الشباب والمغامرين المحترفين، وقفت امرأة مسنّة بشعر رمادي وحذاء بسيط، وقالت للعالم: "أنا قادرة".

إنها إيما غيتوود، الجدة الأمريكية التي قلبت موازين المغامرة في عام 1955، حين قررت، دون ضجيج أو إعلان، أن تخوض واحدة من أطول وأصعب الرحلات سيرًا على الأقدام في العالم — درب الآبالاش.
لكنّ ما ميّز رحلتها لم يكن المسافة فحسب، بل العزيمة التي لا تلين، والقصّة الإنسانية التي جعلت من خطواتها مصدر إلهام خالد.

** البداية الهادئة لمغامرة عظيمة

في صباح هادئ من صيف 1955، خرجت إيما غيتوود، وهي في السابعة والستين من عمرها، من بيتها في أوهايو قائلة لأبنائها إنها ذاهبة في نزهة. لم تكن معهم تفاصيل، ولا وداع طويل… فقط خطوات متجهة نحو المجهول.

لكن هذه "النزهة" لم تكن كغيرها، بل كانت بداية رحلة استثنائية على درب الآبالاش — أطول ممر للمشي في الولايات المتحدة، يمتد لأكثر من 3200 كيلومتر عبر 14 ولاية.

** حقيبة من قماش الجينز… وأحلام من فولاذ

لم تكن إيما تحمل خريطة أو هاتفًا، ولا أي تجهيزات احترافية. كانت تسير بحقيبة بسيطة مصنوعة من قماش الجينز، تحوي فقط الضروريات: طعامًا خفيفًا، بعض الملابس، ستارة حمام بلاستيكية للاحتماء من المطر، وعصا جمعتها من الطريق.
كل ما كانت تملكه لا يساوي شيئًا أمام تحديات الطريق… لكن ما حملته داخلها كان أثمن من كل المعدات: عزيمة صلبة وأحلام لا تنكسر.

** امرأة تصنع الفرق بصمت

لم تكن إيما تسعى إلى شهرة، ولا إلى كاميرات أو أضواء.
بل كانت تمشي لأنها أرادت أن تثبت لنفسها أنها أقوى من ماضيها، من الألم، من الخوف، ومن الصورة النمطية عن المرأة، والعمر، والضعف.

وفي وقت لم يكن فيه مكان للمرأة في ساحات المغامرة، خاصة بهذا السن، أصبحت إيما بطلة شعبية. وشيئًا فشيئًا، تحوّلت قصتها إلى أيقونة نضال فردي وصبر إنساني.

** الإرث الذي خلّفته إيما

بعد وفاتها عام 1973، لم تُنسَ إيما غيتوود. بل استمرّ صدى خطواتها في التأثير على الأجيال:

- أُنتجت عنها أفلام وثائقية ومسرحيات.

- كُتبت سيرتها في كتب عديدة، أبرزها: Grandma Gatewood’s Walk.

- أُطلق اسمها على أقسام من درب الآبالاش في ولاية أوهايو.

وأُسست منظمات لدعم المشي الخفيف تحمل اسمها.

بل إن بعض النساء حول العالم، ومنهن في الستينيات والسبعينيات من أعمارهن، قررن السير على دربها حرفيًا… تكريمًا لذكراها، واحتفاءً بإرثها.

** في كلماتها… تلخيص لرحلة حياة

قالت إيما ذات مرة: "عندما ترحل كل الأشياء السيئة التي حدثت لي… ولا يبقى سوى الشجر، والماء، والسماء… عندها فقط أعرف أنني بخير" .

ربما هذا هو سرّها الحقيقي… أنها وجدت في المشي على الجبال طهارة الروح، وشفاء الجراح، ومكانًا يعيد لها السلام بعد حياة من الألم.

في تاريخ المغامرات، هناك أسماء كُتبت بالبطولات، وأخرى كُتبت بالإنجازات…لكن اسم إيما غيتوود كُتب بالخطوات.

خطوات حافية على دربٍ قاسٍ، لا تخلّف إلا أثرًا عميقًا في القلب. امرأة تخطّت القيود، وهزمت الخوف، ومشت لتقول لنا: "الرحلة ليست في المسافة… بل في القوة التي تحملك إليها." رحمكِ الله، إيما… لقد مشيتِ، ففتحْتِ الدرب أمام أجيالٍ تمشي الآن على أثركِ.