دراسة علمية تكشف عن مخاطر محتملة لمضغ العلكة

كشفت دراسة جديدة عن علاقة مقلقة بين مضغ العلكة والجسيمات البلاستيكية الدقيقة (الميكروبلاستيك) المرتبطة بالسرطان، وعلى الرغم من أن الأبحاث السابقة وأشارت إلى أن تناول الميكروبلاستيك قد يكون ضارًا بالصحة، إلا أن الباحثين يؤكدون أن الهدف ليس إثارة الذعر، بل تسليط الضوء على تأثير البلاستيك الذي نتعرض له يوميًا.

العلكة آمنة أم خطر غير مرئي؟

قال سانجاي موهانتي، الباحث الرئيسي وأستاذ الهندسة في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس (UCLA):"لا نعلم بعد ما إذا كانت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة غير آمنة على البشر أم لا، لأنه لا توجد تجارب سريرية على ذلك، لكننا نعلم أننا معرضون للبلاستيك في حياتنا اليومية، وهذا ما أردنا دراسته."

في المقابل، صرّح متحدث باسم الرابطة الوطنية لصانعي الحلويات (NCA) لصحيفة ديلي ميل بأن:"مضغ العلكة آمن كما كان لأكثر من 100 عام. سلامة الغذاء هي الأولوية الأولى لشركات الحلويات الأمريكية، وجميع المكونات المستخدمة مرخصة من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)."

 كيف تم اكتشاف الميكروبلاستيك في العلكة؟

قام الباحثون بإجراء تجربتين منفصلتين على 10 أنواع من العلكة، حيث تم اختبار 5 علامات تجارية مصنوعة من المطاط الصناعي و5 أخرى طبيعية.

التجربة الأولى:

قام شخص واحد بمضغ 7 قطع من كل نوع من العلكة على حدة.

استمر في مضغ كل قطعة لمدة 4 دقائق، وجمع عينات من اللعاب كل 30 ثانية.

بعد المضغ، قام بغسل فمه بالماء، وتم تحليل جميع العينات معًا.

التجربة الثانية:

تم تقييم معدل إطلاق الميكروبلاستيك من العلكة من خلال جمع عينات اللعاب بشكل دوري على مدار 20 دقيقة.

تم تحليل اللعاب باستخدام تقنيات متقدمة، مثل التلوين بالصبغة الحمراء والفحص المجهري، بالإضافة إلى التحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء للكشف عن الجسيمات البلاستيكية.

كميات هائلة من الميكروبلاستيك في العلكة

أظهرت النتائج أن العلكة تطلق في المتوسط 100 جزيء بلاستيكي دقيق لكل جرام، بينما أطلقت بعض القطع ما يصل إلى 600 ميكروبلاستيك لكل جرام.
هذا يعني أن الشخص العادي يبتلع حوالي 30,000 جزيء بلاستيكي دقيق سنويًا من العلكة وحدها، إضافةً إلى عشرات الآلاف من الجسيمات التي يستهلكها من الطعام والمشروبات الأخرى.

وأظهرت الدراسة أن العلكة تطلق معظم الميكروبلاستيك خلال الدقائق الأولى من المضغ، حيث يتم تكسير الطبقة الخارجية للعلكة.

بعد دقيقتين من المضغ، تبدأ الجسيمات البلاستيكية في التحرر بكميات كبيرة.

بعد 8 دقائق من المضغ، كان 94% من الميكروبلاستيك قد تم إطلاقه بالكامل.

اقرأ ايضا|٣ طرق للتخلص من غازات البطن في رمضان

كيف تقلل من استهلاك الميكروبلاستيك عند مضغ العلكة؟

بناءً على هذه النتائج، يوصي الباحثون بـمضغ قطعة واحدة لفترة أطول بدلاً من استبدالها بأخرى جديدة كل بضع دقائق، لتقليل كمية الميكروبلاستيك التي يتم تناولها، تم تقديم هذه النتائج خلال اجتماع الجمعية الكيميائية الأمريكية (ACS) الذي عُقد في الفترة من 23 إلى 27 مارس.