اكتشاف حفريات لأقدم مفترس ذو أنياب.. يسبق ظهور الثدييات بملايين السنين

اكتشف العلماء حفريات قديمة تعود إلى نحو 280 مليون سنة، لمفترس ينتمي إلى مجموعة "الغورغونوبسيان"، وهي سلف بعيد للثدييات.

يعتبر هذا الكائن، الذي لم يتم تسميته بعد، جزءاً من مجموعة من الحيوانات المنقرضة ذات أنياب سابرة، وكان يشبه إلى حد ما الكلاب البرية.

يُعتقد أن هذا المفترس هو أقدم "ثيرابسيد" يتم اكتشافه حتى الآن، حيث يسبق أعمار الحفريات المعروفة سابقاً من نفس الفصيلة بحوالي 15 مليون سنة.

كانت هذه الكائنات، التي تشبه الزواحف قليلاً، موجودة على الأرض قبل نحو 200 مليون سنة من ظهور الثدييات الحديثة.

تم اكتشاف الحفريات في جزيرة مايوركا الإسبانية في البحر الأبيض المتوسط، حيث كانت المنطقة في ذلك الوقت جزءاً من القارة العظمى "بانجيا". 

وقالت الباحثة المشاركة كين أنجيليتشيك: "الغورغونوبسيان مرتبطون بالثدييات أكثر من أي كائن حي آخر اليوم، وهم أقرب إلى أسلاف الثدييات المباشرين".

وتشير الحفريات المكتشفة إلى أن هذا الكائن كان مفترسًا قاسيًا، وتدل أسنانه السابرة على نظامه الغذائي اللحمي.

اقرأ أيضًا| خطوة رائدة نحو إحياء النمر التسماني: العلماء يعيدون بناء الجينوم| صور

من خلال تحليل بقايا الأرجل، تمكن الباحثون من استنتاج أن حركة هذه الكائنات كانت متوسطة بين الزواحف والثدييات، ما يتيح لها التنقل بفعالية أكبر من الزواحف.

وقد شارك في الدراسة باحثون من متحف "فيلد" في شيكاغو ومعهد "ميكيل كروسابونت" لعلم الحفريات في برشلونة.

تعد هذه الاكتشافات في جزر البليار الإسبانية من أهم الاكتشافات في مجال الحفريات، حيث شهدت المنطقة اكتشافات سابقة لأقدم حشرات البعوض وأسلاف للخيول والحيتان، بالإضافة إلى العديد من الكائنات البحرية القديمة.