بدأت شركة BAE Systems أعمال بناء السفينة الخامسة من أصل ثماني سفن من فئة Type 26 المضادة للغواصات في حوض بناء السفن "جوفان" بمدينة غلاسكو، وذلك خلال مراسم قطع الفولاذ. تمثل هذه الخطوة علامة فارقة في برنامج المملكة المتحدة لتطوير هذه السفن، والتي ستعرف في خدمة البحرية الملكية البريطانية باسم "فئة المدينة" (City Class).
وتستهدف هذه السفن استبدال سفن Type 23 الحالية، وستلعب دورًا حيويًا في الدفاع عن الأسطول النووي المستمر في البحر ومجموعة ضربات حاملات الطائرات.
وسيتم بناء جميع سفن Type 26 الثماني في حوض السفن في منطقة "كلايد"، مما يدعم نحو 2000 وظيفة في اسكتلندا، بالإضافة إلى 4000 وظيفة في سلسلة التوريد البحرية في المملكة المتحدة. وقال "سايمون داكين"، المدير العام لوكالة المعدات الدفاعية والدعم (DE&S): "ستكون هذه السفن أساسية في ضمان استمرار الأمن الوطني، وهذه لحظة فخر لكل من شارك في هذا المشروع."
وتم تصميم سفن "فئة المدينة" خصيصًا للعمليات المضادة للغواصات، وهي مزودة بهياكل هادئة صوتيًا لتقليل الضوضاء تحت الماء الناتجة عن المحركات الكهربائية والمولدات الديزل والتوربينات الغازية. كما تضم السفن أنظمة سونار مسح للكشف الفعال عن الغواصات، بما في ذلك أنظمة الإنذار ضد الطوربيدات والكشف النشط والسلبي.
وتتضمن هذه السفن أيضًا صوامع صواريخ متعددة، مما يتيح لها استخدام مجموعة واسعة من الأسلحة لمواجهة التهديدات المختلفة. وأوضح "سايمون ليستر"، مدير عام قسم السفن البحرية في BAE Systems: "سوف تستفيد السفينة HMS Sheffield من استثمارات عديدة تهدف إلى تحسين بنيتنا التحتية الرقمية والمادية، مما سيسهم في تعزيز مركز التميز في بناء السفن في غلاسكو."
اقرأ أيضًا| القيادة المركزية الأمريكية تعلن وصول غواصة نووية إلى منطقة الشرق الأوسط
تجدر الإشارة إلى أن السفن الأربعة الأخرى من نفس الفئة قيد الإنشاء، حيث يتم تصنيع HMS Belfast و HMS Birmingham في جوفان، بينما تخضع سفينتا HMS Glasgow و HMS Cardiff للتجهيزات في Scotstoun. من المتوقع أن تدخل السفينة HMS Glasgow الخدمة في عام 2028.
حقق تصميم Type 26 نجاحًا كبيرًا في أسواق التصدير، حيث اختارته كل من كندا وأستراليا لبناء سفن حربية ضمن أساطيلها المستقبلية. كما استثمرت BAE Systems مبلغ 12 مليون جنيه إسترليني (حوالي 15.23 مليون دولار) في أكاديمية جديدة لبناء السفن في غلاسكو لدعم تطوير القوى العاملة في هذا القطاع.
