أعلنت شركة "لاتيتود" الفرنسية الناشئة في مجال إطلاق الصواريخ عن توقيع عقد متعدد الإطلاقات مع شركة "أتموس سبيس كارغو" التي تعمل على تطوير مركبات إعادة الدخول التجارية.
وتم الإعلان عن هذا الاتفاق خلال فعاليات "Space Tech Expo Europe" في 19 نوفمبر 2024، حيث ستشتري شركة "أتموس" ما لا يقل عن خمس عمليات إطلاق سنويًا لصاروخ "Zephyr" من "لاتيتود" بين عامي 2028 و2032. لم يتم الكشف عن تفاصيل شروط الاتفاقية.
مدار أرضي منخفض
وكل عملية إطلاق ستقوم بوضع مركبة "Phoenix" في مدار أرضي منخفض للغاية (VLEO)، حيث تم تصميم هذه المركبات لاستيعاب الأحمال المفيدة لأبحاث الجاذبية الصغرى في مجالات مثل الأدوية والتصنيع، بالإضافة إلى إعادتها إلى الأرض.
وقالت "أديلين بيتروي"، رئيسة المبيعات في "لاتيتود"، في تصريح لها: "نحن فخورون بأننا نلنا ثقة مشغل فريد في صناعة الفضاء الأوروبية. وهذا يثبت أيضًا أن صاروخ "Zephyr" مناسب بشكل خاص للأسواق المتنامية في مدار الأرض المنخفض للغاية."
خدمات إطلاق الرائدين
من جانبه، قال "سيباستيان كلاوس"، الرئيس التنفيذي لشركة "أتموس"، إن "التقدم الكبير الذي أحرزته شركة "لاتيتود" يمنحنا الثقة في أنها ستصبح أحد مقدمي خدمات الإطلاق الرائدين في أوروبا وشريكًا متميزًا لشركة "أتموس."
وتستمر الشركتان في مراحل تطوير مركباتهما الفضائية، حيث قامت "أتموس" بجمع 1.3 مليون يورو (حوالي 1.4 مليون دولار أمريكي) في فبراير 2024، وذلك في تمديد لجولة تمويل أولية كانت قد جمعت خلالها 4 مليون يورو في عام 2023. كما تقدمت "أتموس" بعرض للحصول على مبادرة الشحن التجاري لوكالة الفضاء الأوروبية هذا العام، إلا أن عرضها لم يُقبل.
اقرأ أيضًا| التحذيرات مستمرة.. 4 كويكبات خطيرة تقترب من الأرض |صور
من جهتها، جمعت"لاتيتود" 30 مليون دولار أمريكي في يناير الماضي لدعم تطوير صاروخ "Zephyr"، الذي يمكنه إرسال حمولات تصل إلى 200 كيلوجرام إلى مدار الأرض المنخفض. وتهدف الشركة إلى إجراء ما يصل إلى 50 عملية إطلاق سنويًا بحلول عام 2029.
وأفادت "أوريلي بريسوليت"، الرئيس التنفيذي لشركة "لاتيتود" منذ 5 نوفمبر 2024، خلال مشاركتها في إحدى الجلسات في "Space Tech Expo Europe" في 19 نوفمبر 2024، أن الشركة لا تزال على جدولها الزمني لإطلاق أول صاروخ بنهاية عام 2025. كما أن هناك اختبارات مجمعة لوحدة مضخة التوربينات ستجري في نهاية هذا العام تليها اختبارات للمحركات بحجم كامل في أوائل العام المقبل.
