اكتشاف كواكب صالحة للسكن أكثر من الأرض

لم يكن هناك أي دليل علمي على وجود كواكب خارج النظام الشمسي منذ العصور القديمة، ومع ذلك، بفضل التقدم التكنولوجي والبحث العلمي، تم اكتشاف أكثر من 5300 كوكب خارجي.

وفقا لموقع «earth» فقد تم اكتشاف كواكب خارجية أصغر تشبه الأرض، إذ اكتشف العلماء أكثر من 50 كوكبا خارجيا بكتلة مماثلة للأرض، وأكثر من 800 عالم نصف قطرها أقل من نصف الأرض، ولم يتم التعرف على عدد هذه الكواكب التي تدور داخل المنطقة الصالحة للسكن لنجمها الأم، إذ تكون الظروف مناسبة تماما للحياة.

أثناء البحث عن كوكب سكني، تم اكتشاف نظام الكواكب بأكمله مع أكثر من عالم واحد يحتمل أن يكون متاحا، مع العلم بأنه هناك نظاما واحدا على الأقل من هذا القبيل في المجتمع الفضائي، إذ تحتوي مجرة درب التبانة على العديد من الأنظمة المدمجة التي تتمحور حول نجوم مشابهة للشمس، ومع ذلك ، فإن الكواكب التي تدور بالقرب من هذه النجوم غالبا ما تكون ساخنة جدا لدعم الحياة. 

اقرأ أيضا| تلسكوب جيمس ويب يلتقط صورًا جديدة لكواكب «هاربة» تكشف أسرار تكوين النجوم

ويعتبر Gliese 667 [GJ 667]، نظام ثلاثي في كوكبة العقرب، على بعد حوالي 23 ضوءا فقط من الأرض، ويحتوي على أول مثال معروف لنظام يدور حول نجم منخفض الكتلة العديد من الكواكب الصخرية الصالحة للحياة في منطقته الصالحة للحياة، مثل ألفا سنتوري، ويحتوي هذا النظام على ثلاثة نجوم، GJ 667 A  ووهو نجم من النوع K من التسلسل الرئيسي وهو الأكبر في النظام. 

بالإضافة إلى هذا القزم البرتقالي والأحمرالذي له كتلة 73٪ ونصف قطر 76٪ وإضاءة مرئية تبلغ حوالي 12٪ فقط من سطوع الشمس، يبلغ متوسط مسافة نجمه المرافق GJ 667 B 12.5 وحدة فلكية، مثل ألفا سنتوري، ويعتبر النجم الثالث الأكثر إثارة للاهتمام، Gliese 667 C  هو «قزم أحمر» من النوع M مع ثلث كتلة ونصف قطر الشمس فقط .

ولقد اعتقد العلماء أن هناك ثلاثة كواكب خارجية فقط تدور حول Gliese 667 C، ولكن بعد مراجعة البيانات الموجودة وإجراء ملاحظات إضافية، اكتشفوا أن النظام الكوكبي قد يحتوي بالفعل على ستة كواكب، ثلاثة أو حتى أربعة منها يحتمل أن تكون أرضا فائقة صالحة للسكن.

ما هي الأرض الفائقة؟

يستخدم هذا المصطلح لوصف كوكب أكبر من الأرض، ولكن ليس بحجم عمالقة الغاز مثل المشتري وزحل، ويمكن أن تتكون هذه الكواكب من الحجارة أو خليط من الحجارة والجليد ويمكن أن يكون لها غلاف جوي يمكن أن يدعم أشكالا مختلفة من الحياة.

يعتبر  «Gliese 667 CB»  أقرب كوكب نجمي وهو عالم حار مشتعل عند 200 درجة مئوية، ومن المحتمل أن يكون هذا الكوكب الخارجي أكثر ضخامة في النظام، حيث يبلغ حجمه حوالي 5.5 مرة من الأرض، وربما يكون غلافا جويا سميكا جدا ويدور حول نجم مالكه في 7 أيام فقط.

جميع الكواكب الثلاثة التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن في نظام Gliese 667 بعيدة عن نجومها المضيفة، وجميعها لها كتلة تتراوح بين واحد وخمسة أضعاف كتلة الأرض، مما يجعلها مرشحة ممتازة للسكن.

ويعتبر «Gliese 667 Cc» هو ثاني أقرب كوكب يدور حول الحافة الداخلية لمنطقة صالحة للسكن حول نجمه، وكتلته حوالي 3.8 أضعاف كتلة الأرض، ونصف قطره 1.8 ضعف نصف قطر الأرض، وتستمر سنته 28 يومًا أرضيًا فقط، مؤشر التشابه مع الأرض هو 0.85، وهو معروف باسم «الكأس المقدسة» للكواكب الخارجية.

ووفقاً لدراسات أخيرة، فمن المتوقع أن تتلقى خمسة كواكب في نظام «Gliese 667 C» ما بين 20-200٪ من الإشعاع الشمسي الحالي للأرض، مما يجعلها جميعًا كواكب صالحة للسكن، ولكن هناك عوامل أخرى تلعب دورًا.

وأضاف باحثون بأن هذا يعني أننا نعيش في عالم مليء بالأنظمة الكوكبية، كل منها يحتوي على العديد من الكواكب الصالحة للحياة، وبما أن «الأقزام الحمراء» تشكل أكثر من 70% من جميع النجوم في جوارنا الكوني، فمن المرجح أن يكون عدد هذه الأنظمة الكوكبية الواعدة في مجرتنا أكبر بكثير مما كان يعتقد على الإطلاق،  وبدلاً من البحث بين عشرة نجوم عن كوكب صالح للحياة، يمكن للباحثين الآن التركيز على نجم واحد للعثور على مرشحين متعددين للأرض، ومع تطوير تلسكوبات جديدة ومحسنة، فإن القدرةعلى الكشف عن أسرار الكون تنمو بشكل كبير وفق الباحثين.