اكتشاف فيروس جديد محتمل من القراد قد يغزو البشر

في كشف علمي مثير، اكتشف علماء في الصين فيروسًا جديدًا، قد ينتقل عبر القراد ويصيب البشر والحيوانات.

وقد أطلقوا عليه اسم "فيروس المستنقعات"، وتظهر الدراسات الأولية، أن هذا الفيروس يمكن أن يتسبب في أمراض خطيرة قد تصل إلى الدماغ.

تسجل أول حالة معروفة للإصابة بهذا الفيروس لمريض يبلغ من العمر 61 عامًا، تم إدخاله إلى مستشفى في مدينة جينتشو في يونيو 2019 بعد تعرضه لعضة قراد أثناء زيارته لحديقة مستنقعات في منغوليا الداخلية. عانى المريض من أعراض تشمل الحمى والصداع واضطرابات متعددة في الأعضاء، ولم تستجب حالته للعلاج بالمضادات الحيوية، مما يشير إلى احتمال الإصابة بفيروس.

عند فحص دم المريض، اكتشف العلماء فيروسًا غير معروف سابقًا. أظهرت التسلسلات الجينية المتقدمة أن الفيروس ينتمي إلى جنس "الأورثونايروفيروس" من عائلة "النايروفيريدي"، وهو قريب من فيروسات أخرى ناقلة للقراد مثل فيروس الحمى النزفية القرمية-الكونغو. أطلق الباحثون على هذا الفيروس اسم "فيروس المستنقعات" (WELV).

بعد هذه الحالة الأولية، بحث الباحثون عن الفيروس في المنطقة المحيطة واكتشفوا الفيروس في نسبة صغيرة من خمسة أنواع مختلفة من القراد، وأبرزها قراد "هيمافيساليس كونشينا" المعروف بنقل أمراض أخرى. كما وجدوا الفيروس في عدد قليل من الأغنام والخيل والخنازير ونوع من القوارض يُعرف بـ "الزوكور الترانسبيكال". بالإضافة إلى ذلك، تم التعرف على 20 حالة محتملة للإصابة الحادة بفيروس WELV، منها 17 حالة كان الفيروس هو العامل الوحيد المسبب للعدوى.

اقرأ أيضًا| تعرف على خطة منظمة الصحة العالمية المحدثة لمكافحة جدري القرود

أظهر المرضى المصابون بفيروس WELV أعراضًا غير محددة مثل الحمى وتورم العقد الليمفاوية والدوار. كما لاحظ الباحثون أضرارًا في الأنسجة وتجلط الدم لدى بعض المرضى، ووقع أحدهم في غيبوبة نتيجة المرض. أظهرت الفحوصات وجود علامات على إصابة عصبية مع زيادة خلايا الدم البيضاء في السائل الشوكي للمريض. لحسن الحظ، تعافى جميع المرضى في النهاية، ولكن التجارب على الفئران أظهرت أن الفيروس يمكن أن يصل إلى الدماغ ويسبب عدوى قاتلة.

يؤكد الباحثون أن هناك حاجة لمزيد من الدراسات لتحديد مدى خطورة فيروس WELV على البشر وفهم خصائصه بشكل أفضل. من بين الفرضيات المطروحة أن الفيروس قد يُنتقل عبر أجيال متتالية من قراد "هيمافيساليس كونشينا" عبر المبايض، وهي طريقة بقاء معروفة في الطفيليات الأخرى. كما وجد الباحثون أجسامًا مضادة لفيروس WELV في بعض الكلاب والماشية، مما يشير إلى نطاق أوسع من المضيفين الحيوانات. في الوقت نفسه، تم اكتشاف أجسام مضادة لفيروس WELV في نسبة صغيرة من حراس المتنزهات الأصحاء، مما يشير إلى أن الفيروس قد لا يتسبب دائمًا في المرض.

اقرأ أيضًا|  الصحة العالمية لـ "إكسترا نيوز": كورونا أسرع في الانتشار من جدري القرود

وأوضح الباحثون: "تظهر الأعراض الأولية لإصابة فيروس WELV كأمراض غير محددة، مما يتطلب تشخيصًا تمييزيًا عن الأمراض الأخرى المنقولة بواسطة القراد. تحسين المراقبة والكشف عن الفيروسات الأورثونايروفيروس الناشئة سيساعد في فهم أفضل لتأثير هذه الفيروسات على صحة الإنسان."