عندما تمت مراقبة الكلاب القديمة التي تعاني من صعوبات، وجد أنهم يعانون من مشاكل في الإدراك، ووجد العلماء أنهم عانوا من نفس الاضطرابات التي يعاني منها الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر.
ويعاني أصدقاؤنا ذوو الفراء أيضًا من النوم الضحل المتقطع في سن الشيخوخة، وعندما سجل باحثون في جامعة ولاية كارولينا الشمالية (NCSU) وزملاؤهم من الأرجنتين والمجر موجات دماغية لـ28 كلبًا كبيرًا خلال قيلولة لمدة ساعتين، لاحظوا بعض نشاط دورة النوم المثير للاهتمام، بحسب الدراسة التي نشرت في Frontiers in Veterinary Science.
اقرأ ايضا|«عضة كلب».. شروط حيازة الحيوانات الخطرة في القانون الجديد
وعلى غرار الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر، فإن الكلاب من الذكور والإناث الذين يعانون من مشاكل إدراكية ملحوظة غفوا بشكل أقل وأقل عمقًا من أولئك الذين لم يظهروا تدهورًا معرفيًا.
وعلى وجه التحديد، أظهرت الكلاب التي ظهرت عليها علامات الخرف نشاطًا أقوى لموجات بيتا أثناء القيلولة، وهو مرتبط باليقظة، وتقول أليخاندرا موندينو، أخصائية الأعصاب البيطرية في NCSU، إن هذا يعني أن أدمغة الكلاب لا تنام حقًا - أو على الأقل ليس تمامًا.
ويبدو أن الكلاب التي ظهرت عليها علامات الخرف تعاني من خسارة كبيرة في نوم الموجة البطيئة، وتشرح طبيبة الأعصاب البيطرية ناتاشا أولبي من NCSU: "عند الأشخاص، تعتبر التذبذبات البطيئة للدماغ من سمات SWS وترتبط بنشاط ما يسمى بالنظام الجليمفاوي ، وهو نظام نقل يزيل نفايات البروتين من السائل النخاعي" .
اقرأ ايضا|نصائح صحية | أعراض تظهر على المصاب بعدوى «الحمى المالطية»
وتابعت ناتاشا قائلة:"إن الانخفاض في التذبذبات البطيئة لدى الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر، وما يرتبط به من تقليل إزالة هذه السموم، له دور في ضعف تقوية الذاكرة أثناء النوم العميق".
وربما ينطبق الشيء نفسه على حيواناتنا الأليفة، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد هذا الحدس، لكن جمع الأدلة يشير إلى أن الكلاب قد تكون نموذجًا جيدًا للبحث في مرض الزهايمر، وفي عام 2002، لاحظ العلماء أن نمط النوم والاستيقاظ اليومي للكلب "تغير بشكل كبير" في الكلاب الكبيرة. ومع ذلك، اعتمدت الدراسات السابقة مثل هذه على زرع أقطاب كهربائية جراحيًا في دماغ الكلب.
وأسست التجربة الحالية بديلاً غير جراحي وأخلاقي، كل ذلك أثناء استخدام تقنية المعيار الذهبي لتقييم النوم لدى البشر، ويتطلب ذلك إرفاق مخطط كهربية الدماغ (EEG) برأس الكلب أثناء غفوته. ثم تسجل الأداة موجات الدماغ من خارج الجمجمة.
اقرأ ايضا|حبس وغرامة.. قائمة عقوبات حيازة الحيوانات الخطرة
في نهاية المطاف، كانت الكلاب التي قيلت لفترة أطول هي التي تمكنت من حل المشكلة بشكل أفضل في مهمة الالتفاف، تضمنت هذه المهمة حاجزًا أمام طريق إلى الأشياء الجيدة، تم تسجيل الكلاب على مدى قدرتهم على الالتفاف حول الحاجز.
وتؤكد النتائج ما لاحظه أصحاب الكلاب منذ سنوات: "الحيوانات الأليفة الأكبر سنًا التي تعاني من التدهور المعرفي تميل إلى المعاناة أكثر من صعوبات النوم والنعاس أثناء النهار".
ويمكن أن تكون اضطرابات النوم هذه تسبب تدهورًا معرفيًا، ولكن قد يكون صحيحًا أيضًا أن التدهور المعرفي يسبب اضطرابات النوم، في جميع الاحتمالات، يشك الباحثون في أنه نوع من الاثنين.
ويخطط الباحثون الآن لمراقبة هذه الحلقة المفرغة لدى الكلاب الأصغر سنًا مع تقدمهم في العمر. وبهذه الطريقة، يمكنهم البحث عن العلامات المبكرة للتدهور المعرفي للحيوانات الأليفة والتي يمكن أن تكون أيضًا ذات صلة بمالكيها.
