في محاولة لقياس مدى انتشار مروج الأعشاب البحرية في جزر الباهاما، أرفق الباحثون كاميرات وأجهزة تعقب بالزعانف الظهرية لأسماك قرش النمر لمنحهم إمكانية الوصول إلى ساعات من لقطات قاع المحيط.
اقرأ أيضاً| بهذه الطريقة سافرت أطول امرأة في العالم للمرة الأولى بحياتها
كشفت البيانات التي جمعوها عما يقول الباحثون إنه أكبر نظام بيئي معروف للأعشاب البحرية في العالم ، يمتد عبر ما يصل إلى 92000 كيلومتر مربع (35000 ميل مربع) من قاع البحر الكاريبي، ويوسع هذا الاكتشاف من إجمالي تغطية الأعشاب البحرية العالمية المعروفة بأكثر من 40٪ ، وفقًا للدراسة التي نُشرت في مجلة Nature Communications في 1 نوفمبر.
اقرأ أيضاً| علماء: امرأة نجت من عشرات الأورام يمكن أن تحمل السر لعلاج السرطان
قال المؤلف المشارك للتقرير ، البروفيسور كارلوس دوارتي ، من جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا في المملكة العربية السعودية: "تُظهر هذه النتيجة مدى بعدنا عن استكشاف المحيطات ، ليس فقط في الأعماق ، ولكن حتى في المناطق الضحلة"، وذلك حسب ما ذكرته صحيفة الجارديان البريطانية.
ظلت مروج الأعشاب البحرية تحت البحث منذ فترة طويلة - وتتراوح تقديرات إجمالي مساحتها العالمية من 160 ألف كيلومتر مربع إلى 1.6 مليون كيلومتر مربع، ويمثل رسم الخرائط تحديًا كبيرًا، حيث لا يمكن دائمًا رصد المروج في المياه العميقة أو الملبدة بالغيوم بواسطة الطائرات أو الأقمار الصناعية ، بينما يمكن أن تكون المروج الصغيرة متناثرة أو متشابكة مع النباتات البحرية الأخرى مما يجعل تحديدها أمرًا صعبًا.
وهذا يعني أن مروج الأعشاب البحرية يجب أن تكون صادقة من الأرض، أي أكدها شخص ما - أو شيء ما - في الموقع، لكن إرسال غواصين بشريين لتصوير مساحات شاسعة من قاع المحيط أمر مكلف، ويشكل تحديًا لوجستيًا وبطيئًا للغاية.
بين عامي 2016 و 2020 ، قام الباحثون بتثبيت حزم الكاميرا ، المجهزة بعلامات الأقمار الصناعية والراديو ، على الزعانف الظهرية لسبعة أسماك قرش، وقاموا بإمساك الحيوانات باستخدام حبال الطبل ذات الخطاف الدائري ، والتي تعلق في فكي الحيوانات.
قال أوليفر شيبلي ، كبير الباحثين ، ومؤلف مشارك في التقرير إنها الطريقة الأكثر أمانًا لصيد أسماك القرش ولا تسبب أضرارًا طويلة المدى.
قاموا بلف الحيوانات لتثبيتها على الكاميرات في عملية شبّهتها شيبلي بعملية "طاقم حفرة ناسكار"، واستغرق الأمر حوالي 10 دقائق للربط على كل كاميرا برتقالية زاهية باستخدام روابط كبل قابلة للتحلل الحيوي ودوران قابل للذوبان يتم تحريره بمرور الوقت. بعد حوالي ست ساعات ، تآكل الدوار في مياه البحر وطفت الحزمة بأكملها على السطح ، حيث يمكن للعلماء التقاطها.
