دمر حادث شمسي في وقت سابق من هذا العام، 38 من أقمار ستارلينك التابعة للملياردير الأمريكي إيلون ماسك، مما كلف شركته سبيس إكس خسائر، تقدر بعشرات الملايين من الدولارات.
وأطلقت شركة سبيس إكس نحو 49 قمراً صناعياً للإنترنت بزمن انتقال منخفض إلى الفضاء من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 3 فبراير، وفي نفس الوقت تقريبًا، كانت موجة هائلة من الجسيمات الشمسية والإشعاع تغسل الأرض.
ونشأت هذه الموجة بسبب انفجار على سطح الشمس - يُطلق عليه عادةً التوهجات الشمسية أو الانبعاث الكتلي الإكليلي (CMEs) - والتي تعد جزءً من طقس الفضاء.
وبعد الوصول إلى كوكبنا، قامت المادة الشمسية بتسخين غلافنا الجوي ورفعت كثافة كميات صغيرة من الهواء على ارتفاع 130 ميلًا حيث تم إرسال أقمار ستارلينك الصناعية.
إقرأ ايضا.. إطلاق 53 قمراً صناعياً إضافياً للإنترنت من «ستارلينك»| فيديو
وكان من المفترض أن ترفع الأقمار الصناعية الصغيرة نفسها على ارتفاع عدة مئات من الأميال، لكن هذا لم يحدث بسبب السحب الجوي - الذي زاد بنسبة 60 في المائة على الأقل وفقًا لدراسة أجراها باحثون أمريكيون وصينيون.
وكتب الباحثون: "يبرز هذا الحدث المتطلبات العاجلة لفهم أفضل وتوقع دقيق لطقس الفضاء بالإضافة إلى التعاون بين الصناعة ومجتمع طقس الفضاء".
وغرقت ثمانية وثلاثون من أقمار ستارلينك الصناعية على ارتفاع منخفض - قبل أن تحترق بسرعة آلاف الأميال في الساعة.
ووجدت الدراسة أيضًا أن الخسارة الاقتصادية لسبيس إكس من العاصفة الشمسية كانت ستبلغ "عشرات الملايين من الدولارات".
وتقول الدراسة: "لقد أوضحنا الاندفاع الشمسي، وانتشار الرياح الشمسية، وتعزيز كثافة الغلاف الجوي، باستخدام كل من البيانات المرصودة والمحاكاة النموذجية".
وعلى الرغم من ذلك، فإن الأقمار الصناعية، التي يبلغ وزن كل منها حوالي 570 رطلاً، لا تشكل أي خطر على أي شخص على الأرض.
وقالت شركة سبيس إكس في بيان في ذلك الوقت: "إن أقمار الخروج من المدار لا تشكل أي خطر اصطدام مع أقمار صناعية أخرى ومن خلال تصميم زوال عند دخول الغلاف الجوي مرة أخرى - مما يعني أنه لم يتم إنشاء حطام مداري ولم تصطدم أي أجزاء من الأقمار الصناعية بالأرض".
يذكر أن لدى شركة سبيس إكس SpaceX أكثر من 3000 قمر صناعي في المدار، وما زالت تخطط لإطلاق آلاف أخرى.
