طور باحثون في المملكة المتحدة، تقنية تعكس عملية الشيخوخة في خلايا الجلد، وتُعيد الساعة البيولوجية إلى الوراء بنحو 30 عامًا.
ووفقا للباحثين، فقد أصبحت خلايا إزالة الشيخوخة شائعة بشكل متزايد في العقد الماضي، حيث أعاد الباحثون برمجة أنواع متعددة من الخلايا البشرية و الفئران والفئران، ولكن لم يحدث من قبل أن تم تقليص عمر الخلايا لسنوات عديدة، مع الاحتفاظ بشبابها ووظيفتها المحددة.
والطريقة التي طورها ديلجيت جيل، مرشح ما بعد الدكتوراه في معهد بابراهام في كامبريدج وزملاؤه، نُشرت في 8 أبريل في مجلة «eLife»، وأطلق عليها اسم "مرحلة النضج وإعادة البرمجة العابرة".
وقد طبق الباحثون هذه التقنية على الخلايا الليفية «نوع شائع من خلايا الجلد» من ثلاثة متبرعين في منتصف العمر - يبلغ متوسط عمرهم حوالي 50 عامًا - ثم قارنهم بالخلايا الأصغر سنًا من متبرعين تتراوح أعمارهم بين 20 و 22 عامًا.
وقد جاءت الخلايا المسنة مماثلة للخلايا الأصغر، كيميائيًا ووراثيًا، وقد لاحظ الفريق أن هذه التقنية قد أثرت على الجينات المرتبطة بالأمراض المرتبطة بالعمر، مثل مرض الزهايمر، وإعتام عدسة العين.
وبالإضافة إلى ذلك، نظر جيل وزملاؤه في سلوك الخلايا الليفية لتحديد ما إذا كان بإمكانها أيضًا التصرف مثل خلايا الجلد الأصغر سنًا، وعندما جرحوا طبقة من الخلايا، وجدوا أن الخلايا المجددة تحركت بسرعة لملء الفراغ، بنفس الطريقة التي تتصرف بها الخلايا الشابة عند التئام الجروح.
اقرأ أيضا | المملكة المتحدة تقوم ببناء أكبر تلسكوب لاسلكي في العالم
وهذه الدراسة ليست الأولى من نوعها في القضاء على خلايا الجلد، فقد كان هناك سبق إلى «شينيا ياماناكا» الحائزة على جائزة نوبل، والتي أعادت برمجة خلايا جلد الفئران وراثيًا وحولتها إلى ما يسمى بالخلايا الجذعية المحفزة متعددة القدرات، أو iPSCs ، وذلك في عام 2006، وتشبه هذه الخلايا iPSCs في التطور المبكر، كما لديها القدرة على تكوين أي خلايا من أنواع الخلايا في الجسم.
ويعتمد البحث الجديد جزئيًا على طريقة Yamanaka، ولكن هناك اختلافات رئيسية، فتستغرق طريقة ياماناكا حوالي 50 يومًا، لتعيد برمجة الخلايا بالكامل إلى العمر البيولوجي للجنين، بينما تستغرق طريقة جيل 13 يومًا فقط وتعيد برمجة الخلايا جزئيًا فقط بحيث تظل محتفظة بهويتها.
وفي الوقت الذي يعد فيه تحويل الخلايا الناضجة إلى خلايا جذعية أمرًا رائعًا للبحث، فإن عملية إعادة البرمجة الكاملة ليست مثالية للعلاجات، فتفقد الخلايا المعاد برمجتها بالكامل هويتها ووظائفها الخلوية المتخصصة، وعند زرعها في الجسم، يمكن أن تصبح هذه الخلايا المعاد برمجتها بالكامل سرطانية.
وفي المقابل، فإن الخلايا المعاد برمجتها جزئيًا ، مثل خلايا الجلد في أبحاث جيل، تصبح أصغر سناً من الناحية البيولوجية، وتحتفظ بوظائف الخلايا المتخصصة، على الرغم من أنها لا تزال تشكل خطر الإصابة بالسرطان.
وقال جيل في بيان: "تمثل نتائجنا خطوة كبيرة إلى الأمام في فهمنا لإعادة برمجة الخلايا.. ولقد أثبتنا أن الخلايا يمكن أن تتجدد دون أن تفقد وظيفتها وأن التجديد يسعى لاستعادة بعض الوظائف للخلايا القديمة."
وفي حين أن عملهم واعد للغاية، فقد أقر جيل وزملاؤه أن ورقتهم البحثية هي دراسة لإثبات صحة المفهوم، وقال المؤلفون للدراسة، إنهم غير متأكدين من كيفية تفاعل الأورام الليفية من الأفراد الأصغر سنًا أو الأكبر سنًا مع طريقة إعادة البرمجة الجديدة، أو ما إذا كانت الخلايا المأخوذة من أشخاص من مختلف الأعمار ستنحل دائمًا بمرور 30 عامًا عليها.
