يضم سلاح الجو الأمريكي اليوم، نحو 62 قاذفة من طراز B-1B Lancer في الخدمة بالجيش، بينما من المتوقع أن يتم استبدال الطائرة بـ Northrop Grumman B-21 Raider بدءًا من عام 2025، إلا أن ما زالت هناك جهود مستمرة لتحديث الطائر الحربي القديم.
وقد حولت القوات الجوية الأمريكية، التركيز الدفاعي الأساسي للتحضير لصراع محتمل في المستقبل ضد تهديدات الأقران، وهو ما يتماشى مع استراتيجية الدفاع الوطني 201 (NDS)، في وقت سابق من هذا العام، وقد بدأت قيادة الضربات العالمية للقوات الجوية (AFGSC) لمعالجة الهيكل الجديد لفريق عمل القاذفات (BTF) بسلاح الجو.
وستستمر القاذفة العملاقة B-1B في لعب دور حاسم، وذلك منذ أن تم تطويرها حتى في الستينيات، وكان من المفترض أن تحل القاذفة من طراز Rockwell B-1 Lancer ، محل كل من القاذفة B-52 Stratofortress، و B-58 Hustler بهدف الجمع بين سرعة الطائرة السابقة، ونطاق وحمولة الأخيرة، ومع ذلك أدت التكلفة العالية لـ B-1 إلى إلغاء البرنامج في عام 1977، إلا أنه أيضا أعيد تشغيله في عام 1981، وأثبت القاذفة البديلة B-1B أنها مثالية للعالم المتغير.
وقد تم تصميم B-1 في الأصل بشكل صارم للحرب النووية، وخضعت لتجديد تقليدي بقيمة 3 مليارات دولار، واستخدمت في العمليات القتالية في العراق خلال عملية ثعلب الصحراء في ديسمبر 1998 ، وفي وقت لاحق في عملية قوات الحلفاء في كوسوفو، كما تم استخدام B-1B خلال عملية الحرية الدائمة في أفغانستان وعملية حرية العراق.
والآن مع التهديد المتغير على المسرح العالمي، سوف تتكيف B-1B مرة أخرى مع المهام المطلوبة منها.
وأعطى AFGSC الأولوية لضبط المواقع والطريقة التي تنتشر بها القاذفات من أجل تدريب أفضل والاستعداد لمشهد الحرب المستقبلي.
وفي مايو 2020 ، تم نشر حوالي 200 طيار من الجناح السابع للقنابل في قاعدة أندرسن الجوية، من أجل أول BTF في منطقة مسؤولية المحيطين الهندي والهادئ، وأثناء وجودهم هناك، نفذ الطيارون حوالي 385 ساعة طيران، ونفذوا أكثر من ثلاثين مهمة تدريبية اثنا عشر منها كانت موجهة من قبل مقار أعلى، واستكملت تاريخيًا 100 في المائة من المهام المعينة.
وقد تم نشر قاذفات B-1B في «غوام» بعد شهر واحد فقط من إرسال القوات الجوية خمس قاذفات B-52H إلى محطتهم الرئيسية في قاعدة مينوت الجوية، داكوتا الشمالية، وأنهى ذلك بشكل أساسي مهمة التواجد المستمر للقاذفات، والتي شهدت تناوبًا بين B-51 و B-1B و B-2A لمدة نصف عام على الجزيرة ، التي تقع على بعد 1800 ميل فقط شرق الصين، وبدلاً من ذلك ، اتخذت فرقة العمل البريطانية عمليات نشر عالمية أقل توقعًا.
وقال اللفتنانت كولونيل رايان ستالسورث، قائد EBS التاسع: "أثبت أول BTF لدينا في مايو مفهوم أن B-1 يمكن أن ينتشر ويعمل بسرعة في منتصف الطريق في جميع أنحاء العالم"، وأضاف: "الآن بالتفكير في آخر ثلاث طائرات B-1 BTF ناجحة لـ Dyess و Ellsworth في منطقة المحيطين الهندي والهادئ ، أظهرت أن B-1B أنها قد عادت إلى العمل؛ وأنه تم تزويد القادة المقاتلين بقوة جوية متسقة، وإحداث التأثيرات المرغوبة، والخيارات في نهاية المطاف، وهذه رسالة رادعة واضحة وقوية لخصومنا، ورسالة مطمئنة لحلفائنا وشركائنا الصامدين ".
