تجهل بعض الأمهات خطورة تناول الأطفال لمشروب الشاي، ويعتقدون أنها مزحة عندما يطل بالطفل تناول الشاي ويسخرون منه ويعطوه إليه دون تفكير، ولكن الدراسات الحديثة وأطباء الأطفال أثبتوا مؤخرا أن للشاي أخطار كبيرة لاحتواءه على الكافيين.
بينما قد تكون بعض أنواع الشاي مفيدة للأطفال، فإن بعض أنواع الشاي الأخرى قد تلحق الضرر بالأطفال، لا سيما تلك الغنية بالكافيين، مثل: الشاي الأسود، والأخضر.
لا تختلف أضرار الكافيين الموجود في بعض أنواع الشاي بالنسبة للأطفال عن أضرار الكافيين للبالغين، ولكن وبينما قد يحتاج جسم الشخص البالغ لكمية كبيرة من الكافيين لتبدأ أضرار الكافيين بالظهور، قد لا يحتاج جسم الطفل إلا لكمية صغيرة فقط، فحساسية جسم الطفل تجاه الكافيين تعد مرتفعة، ومن الممكن لتأثير الكافيين أن يلازم الطفل لفترة قد تصل إلى 6 ساعات.
وهذه أبرز أضرار الكافيين والتي غالبا ما تظهر عند تناوله بإفراط من قبل البالغين أو عند تناوله بكميات غير مناسبة من قبل الأطفال:
صداع.
صعوبة التركيز.
تقيؤ واضطرابات في المعدة.
اضطرابات النوم.
مشكلات متنوعة في جهاز الدوران، مثل: تسارع نبض القلب، وارتفاع ضغط الدم.
الجفاف.
العصبية.
خطر التسمم عند شرب كميات كبيرة من الشاي الغني بالكافيين من قبل الأطفال.
كما أن تناول الشاي المحتوي على الكافيين من قبل الأطفال قد يرفع من مستويات النشاط والطاقة لديهم، وهو أمر قد لا يكون مرغوبا في بعض الحالات.
