لأكثر من أربعين عامًا، كانت المقاتلة F-16 Fighting Falcon، هي العمود الفقري للأسطول القتالي للقوات الجوية الأمريكية، ولكن قبل عام واحد من دخول أول طائرة F-16 الخدمة، طور الفريق الذي يقف وراء تطويرها طائرة F-16 أفضل وهي الطائر F-16XL.
وقد بدأت المقاتلة المطورة من طراز F-16XL، من كونها مجرد عارض تقني وصورة مطورة من F-16، إلى منافسة شرعية لطائرة F-15E القوية في برنامج المقاتلات التكتيكية المتقدمة للقوات الجوية.
ويقول خبراء عسكريون، أنه في النهاية ستخسر طائرة F-15E بناءً على تكاليف الإنتاج، وفائض النظام، المنافسة أو المقارنة بالطراز الجديد من F-16XL ، التي وصفها الخبراء بأنها في الواقع أفضل منصة على الإطلاق بسلاح الجو الأمريكي.
